頸椎の手術後に首の痛みを感じる患者さんは多く.ひどい場合には首のコリや可動域の制限を伴うこともあります。 これは世界中の頚椎外科医にとって難しい問題です。 頚椎手術後の首や肩の激しい痛みは「軸性疼痛」または「軸性症状」と呼ばれ.前頚椎手術の発生率が比較的低いのに対し.シングルドアによる後頚椎手術後の病的率は45～80％と高くなる文献も報告されています。 頚椎の前方手術の発生率は比較的低い。 インターネットでよくある質問をまとめてみました：(1)内固定は緩んでいませんか？ (2) 感染の可能性は？ (3)手術による減圧が不完全でないか？ 一般的な回答は.(1)首の固定具を締め.ブレーキを厳しくかけ.活動を少なくする.(2)鍼灸.理学療法.マッサージ治療.(3)対症的鎮痛・抗炎症薬.増血漢方薬を飲む.(4)安静に気をつけ.過労を避け.長時間姿勢を保たない.(5)できるだけ早く病院を受診する。 このような回答は.患者の心理的負担を増やすだけであることが多い。 外傷がない場合.内固定であれば.そう簡単に緩んだり.ずれたりすることはないでしょう 次に.「頚椎の手術後は.あまり動かないほうがいいのか.それとももっと動いたほうがいいのか」という疑問を持つ人も多いでしょう。 今のところ.明確な答えは出ていません。 しかし.私は.特に頚椎前方手術後の軸性疼痛を持つ患者さんに.術後に「首と肩の運動」を指導することで.痛みの程度や期間を軽減することができました。 これは.ネックブレースの保護のもと.後面の筋肉の収縮を感じるまでゆっくりと少し後傾させ.10秒間保持した後.力を抜いて3セットを12回.1日3回繰り返すものである。 運動は術後3日目から始めると.筋肉の過度の癒着や萎縮を防ぐことができます。 また.頚椎装具の装着回数は多い方がいいのか.少ない方がいいのか？ 従来.頚椎手術後の頚椎装具は.内固定具の緩みや骨癒合の発生を防ぐために3ヶ月以上装着しなければならないと考えられていましたが.臨床観察の結果.頚椎手術後の頚椎装具の長期間の装着は.頚部筋萎縮や頚椎の可動性低下の発生率を著しく高め.さらに.早期に頚椎装具を外している患者には.ほとんど内固定具の緩みや骨癒合が発生しないことがわかってきています。 そのため.頚椎の手術後は3～4週間.前頚椎椎間板置換術や後頚椎形成術の場合は1週間.違和感が大きい場合はそれ以上装用することが推奨されます。 この間.「首と肩の運動」を強化する必要があります。