はじめに：下痢は小児によく見られる症状で.その期間によって.2週間未満の急性下痢症.2ヶ月以上の慢性下痢症.上記の2つの間にある遅発性下痢症に分けられます。
急性下痢症も慢性下痢症も.適切な治療を行わないとさまざまな合併症を引き起こす可能性があり.深刻に受け止める必要があります。
小児の下痢は.しばしば以下のような合併症を引き起こします。
1.
脱水と電解質異常
下痢の場合.体は食物から水分や電解質を効果的に吸収できないだけでなく.腸液という形でさらに失われていきます。
そのため.水分や電解質の補給が適切かつ効果的に行われないと.程度の差こそあれ.脱水や電解質異常が起こる可能性があります。
これらは.低ナトリウム.低カリウム.低カルシウム.低マグネシウムなどであり.回復に有害なだけでなく.例えば低カリウムは難治性の膨満感を.低カルシウムは手足の膿瘍や痙攣を引き起こすなど.子どもに不必要な苦痛を与えることになるのです。 2.ウイルス性心筋炎
腸管ウイルスの感染による下痢の後に発症し.さらに子どもの抵抗力が低下して.心臓を侵すことでウイルス性心筋炎を起こします。
この病気にかかった子どもは.胸の圧迫感.胸の痛み.動悸.めまい.脱力感などを感じることがあります。
重症化すると.心不全.心原性ショック.さらには生命を脅かす不整脈を引き起こすこともあります。 3.腸重積症
小児に多い急性腹症の一つで.主に生後4～10ヶ月の乳児に見られる。
年齢とともに発症率は減少します。
乳幼児の腸重積症の大部分は一次性で.二次性は2～8％に過ぎません。
腸管蠕動の正常なリズムが失われた結果.腸管輪筋の持続的な局所痙攣が起こり.近位腸が激しく蠕動するため.痙攣した部分が遠位腸管内腔に押し込まれる。
下痢およびそれに伴うウイルス感染が腸重積の主な原因であるため.経過を観察する必要がある。 4.栄養失調は.長期にわたる下痢や慢性的な下痢の後に起こることがほとんどである。
栄養失調は.子どもの抵抗力をさらに低下させ.鵞口瘡.気管支肺炎.結核.中耳炎.尿路感染症など様々な感染症にかかりやすくなります。さらに.下痢が長引くと栄養失調が悪化し.悪循環に陥ることになります。