冬に暖房が入ると.肌が乾燥して痒くなったり.皮がむけたりして.不快な思いをしている友人が必ず周りにいるんです。 お湯をかけると痒みが和らぐこともありますが.その後悪化してしまいます。 また.「いつも肌がとても荒れて.まるで蛇皮のようだ」と訴える人もいます。 肌の乾燥は脱水が原因？ お湯で肌を焼くと.かゆみが和らぐのですか？ 皮がむけるのを防ぐにはどうしたらよいですか？ この記事では.乾燥やかゆみを伴う肌の対策について詳しくご紹介します。 肌のバリア機能 乾燥肌に関しては.まず肌のバリア機能を理解する必要があります。 皮膚のバリアは.外的要因から身体を隔離し.その攻撃や損傷に抵抗し.身体から栄養と水分が失われるのを防ぐ。 肌のバリアが傷つくと.表皮から水分が蒸発し.肌が乾燥してカサカサになり.かゆみを感じるようになります。 同時に.ダメージを受けた皮膚バリアは.外部の微生物やアレルゲンに対する抵抗力が弱まり.特定の皮膚疾患を誘発・悪化させる可能性があります。 では.そんな大切な肌のバリアは.何からできているのでしょうか？ 皮膚のバリア構造の基本は.皮膚の表面にある角質層である。この角質層は.死んだ表皮のケラチノサイトが千鳥状に重なり合って並んでおり.しばしば「角質」とも呼ばれる。 これらの細胞は.細胞間脂質によって互いに結合し.強固な「レンガの壁」構造を形成している。レンガは死んだケラチノサイトであり.セメントは細胞間脂質である。 細胞間脂質は.主に脂肪酸.セラミド.コレステロールなどから構成され.皮膚のバリア機能を維持し.表皮から過剰な水分が蒸発するのを防ぐだけでなく.角質層の保湿.細菌の繁殖抑制.皮膚の老化防止などの効果を発揮します。 したがって.過度のクレンジングや角質除去は.かえって肌のバリア構造にダメージを与えていることになるのです。 皮膚バリアの「レンガ壁」構造 細胞間脂質と対になるのが.皮脂として知られる皮膚の表面脂質である。 皮脂は皮脂腺から分泌され.主に脂肪酸.ワックス脂質.スクワレンから構成されています。 皮脂は.汗の水分や皮膚の代謝産物とともに.皮膚の最外層の脂質膜を形成しています。 このハイドロリピッド膜は.皮膚の潤滑や皮膚表面からの水分蒸発を抑えるほか.皮膚バリアの重要な構成要素であり.最初の防衛線でもある。 過剰な洗顔により.これらの脂質が失われて皮膚の脂質バリアが壊れ.水分が過剰に蒸発し.皮膚が乾燥することが老人性皮膚掻痒症の原因です。 また.皮膚のハイドロリピッド膜には.アミノ酸.ピロリドンカルボン酸.乳酸.尿素などを主成分とする天然保湿因子（NMF）と呼ばれる.水分を保持する皮膚のバリア構造に重要な役割を果たす代謝物や水溶性物質が多く含まれています。 これらの天然保湿因子の成分は.表皮の脂質膜に存在するだけでなく.角質層の細胞間隙にも分布しています。 タンパク質や脂質とともに.角質層の水分量を一定に保ち.角質層の内外の水分バランスを保つ。 皮膚のバリア構造が破壊されると.天然の保湿因子が失われ.それに伴い皮膚の保湿効果も低下します。 皮膚表面脂質は細胞間脂質と由来や組成が異なり.スクワレンは皮膚表面脂質（皮脂）の特徴的な成分であり.セラミドは細胞間脂質の特徴的な成分です。 そのため.保湿スキンケア製品は.主成分によってバリア保護や修復の効果が微妙に異なることに着目しています。 正常な皮膚には.脂肪酸.ワックス脂質.スクワレンなどの皮膚表面脂質またはその類似物を含むスキンケア製品を使用し.乾燥.痒み.敏感または炎症性皮膚疾患と皮膚バリアの損傷を併発している患者には.角質層の「レンガ壁」構造の修復を助けるセラミドが余分に含まれるスキンケア製品を使用する必要があります。 肌の乾燥は脱水が原因？ 実は.肌の「水分供給システム」は内外にあり.表皮に水分と栄養分を供給するのは真皮の血管網が担っています。 乾燥肌の原因は.多くの場合.水分の不足ではなく.肌表面の脂質バリアの損傷により.天然の保湿因子が失われ.水分が過剰に蒸発することにあります。 したがって.脱水の本質はやはり油分の不足です。 水分補給には.まず肌の生理的脂質を補うことが大切です。 保湿の方法は.キュウリやマスクを塗ることではなく.肌表面の脂質が水分の過剰な蒸発を防ぐように.肌のバリアを保護・修復することです。 皮膚表面脂質の組成が近い保湿剤を使用することで.肌に潤いを取り戻し.さらに傷ついた皮膚表面のバリア構造を修復して乾燥肌を和らげることができるのです。 なぜ.肌を掻くとかゆみが増すのか？ 一昔前までは.かゆみは特殊な痛みと考えられていました。 しかし.その後の研究により.かゆみは別の神経細胞で感じられ.伝達されており.痛みの神経的な感覚・伝達メカニズムとは異なることが分かってきた。 皮膚科疾患に伴うかゆみの多くは.外部からの刺激物やアレルゲンが皮膚に侵入し.かゆみに関連する炎症メディエーター（ヒスタミンやサブスタンスPなど）の放出を刺激する.皮膚バリアの損傷と関連している。 同時に.乾燥すると皮膚の物性が変化し.その変化を角層下部の神経終末の受容体が感知すると.痒みの症状が出ることもあるのです。 掻くことで神経の抑制機構により一時的に痒みが抑えられるが.機械的な刺激に対して神経が過敏になる。 また.掻くことで皮膚が刺激され.皮膚のかゆみに関係する炎症物質の分泌が増え.さらに強いかゆみが生じるという「かゆみ-掻く-かゆみ」の悪循環に陥ってしまうのです。 慢性的に繰り返す乾燥肌やかゆみの原因として.どのようなことが考えられますか？ 多くの皮膚疾患は乾燥と痒みを併せ持つが.その多くは一過性であり.皮膚の老化や修復に伴って徐々に改善される。 しかし.アトピー性皮膚炎.魚鱗癬.乾癬.高齢者そう痒症.手湿疹など.慢性的あるいは遺伝性の皮膚疾患は.皮膚バリアの損傷や修復障害により.持続的あるいは再発的に乾燥やかゆみをもたらすものもあります。 アトピー性皮膚炎：遺伝性アトピー性湿疹とも呼ばれ.湿疹やアレルギー性鼻炎などのアレルギー性疾患の家族歴があり.幼少時から湿疹を繰り返し.皮膚の乾燥や痒みのある丘疹が多く.上肢の肘窩や下肢のN窩が特徴的な発症部位となることが多く見られます。 これらの患者さんの多くは.フィロタンパク質の構造または機能に異常があり.そのため皮膚の天然保湿因子のレベルが低下していることが分かっています。 さらに.患者の皮膚の角質層のセラミド量も著しく減少しており.その結果.皮膚の脂質バリアが弱いか.不完全な状態になっていたのです。 これらの患者さんにセラミドを含むエモリエント剤を適切に使用することで.皮膚バリアを改善し.病気の症状を和らげ.かゆみの頻度を減らすことができます。 アトピー性皮膚炎 尋常性魚鱗癬：非常に一般的な遺伝性の皮膚疾患で.乾燥した皮膚に蛇のような亀裂や鱗状の魚鱗が見られる「蛇皮」外観があり.冬に悪化します。 魚鱗癬には様々な種類がありますが.いずれも角質肥厚.皮膚の剥離.皮膚バリアの崩壊を伴います。 最も多いのは尋常性魚鱗癬と呼ばれるタイプで.セラミドの代謝異常により角質細胞同士の「結合」がうまくいかず.角質細胞が緩んで剥がれ落ち.皮膚が厚くなり.冬になるとかゆみを感じるようになるものです。 乾癬：一般に乾癬と呼ばれる.遺伝的素因を持つ炎症性皮膚疾患で.広範囲の剥離を伴う境界明瞭な紅斑や斑点が現れ.しばしば強いかゆみを伴いますが.掻いたり無理に剥がしたりすると.皮膚表面に微妙な出血を伴うことがあります。 乾癬患者の表皮のターンオーバーは通常の何倍も速いため.表皮の角質層には様々な細胞間脂質が不足していることが多く.ケラチン・バリアも保たれていないため.皮膚の炎症反応の異常とあいまって.赤みや乾燥.カサつきが見られます。 乾癬（提供：北京ユニオン医科大学病院皮膚科） 老年性掻痒症：高齢者は皮脂腺の機能が低下し.皮膚が萎縮して乾燥し.過度の湯洗いをするため.全身に痒みを生じやすく.老年性掻痒症と呼ばれています。 年齢が上がるにつれて角質層の脂質組成が変化し.コレステロールや中性脂肪が減少するため.肌のバリア機能が壊れやすくなり.その結果.水分が失われて肌が乾燥することが研究で明らかにされています。 同時に.角質細胞間の接着力が低下し.剥がれやすくなる。 そのため.さまざまな外的要因によって痒みが刺激されやすくなっています。 エモリエント剤を継続的に使用することで.肌のかゆみが大幅に緩和され.症状が改善されます。 手湿疹：家事をよくされる方は.手が赤くなったり.乾燥したり.荒れたり.ひび割れたり.かゆくなったりすることが多く.冬になると悪化し.医学的には手湿疹と呼ばれ.乾燥したトラブル肌の代表的な皮膚疾患とされています。 手の洗いすぎによる皮膚バリアの損傷.個人差があるアレルギー体質の人が多いため.ほこりや合成洗剤などアレルギー反応を起こしやすい物質にさらされ.慢性的な炎症を起こすこと.さらに一部の化学物質がかゆみの神経を直接刺激することが相まって.手湿疹の発症につながるのです。 手の湿疹（ダーミスネット） 乾燥肌ケアの5つのポイント 乾燥してかゆくなった肌の毎日のケアで気をつけるべきことは？ 肌のバリア機能が低下すると.乾燥やかゆみを引き起こしたり.悪化させたりするため.乾燥肌のケアは.肌のバリア機能を保護・修復することを中心に行われます。 次の5つのポイントは.乾燥肌に起こるさまざまな問題に対処するのに役立つ：1.過度の洗浄を減らす：泡立つ洗浄剤は多かれ少なかれ.肌の表面の脂質を取りながら汚れを落とすので.乾燥肌の友人は.肌のバリアを修復する時間を与えるために.夏は1-2日に1回.冬は3-5日に1回の入浴頻度に減らす必要があります。 また.角質を取り除くスクラブなどの日用品は.角質層が過度に失われないように注意して使用する必要があります。 2.洗顔はできるだけ肌にやさしいものを：アルカリ性の石鹸や洗浄力の強すぎる洗顔料は.肌表面の脂質をすぐに奪い.ハイドロリピッド膜を破壊して.肌のバリアにダメージを与えてしまうからです。 熱すぎるお湯は一時的にかゆみを抑えますが.一方で皮膚表面の脂質の減少を促進し（食器を洗うときにお湯の方が油汚れが落ちやすいか考えてみてください）.さらに皮膚を刺激して炎症性物質を放出させ.かゆみを増強させることにつながります。 また.足湯やお風呂.長時間の水泳など.長時間肌に浸かることも.皮脂の減少や角層の過剰な吸水・膨張.浸透性の上昇を招き.肌のバリア機能を損なう原因となりますので.乾燥肌の方はこれらの習慣を控えた方がよいでしょう。 3.自分に合った保湿剤を選ぶ：毎日お風呂に入りたいけれど.乾燥やかゆみが気になる方は.自分に合った保湿剤を選ぶことが肝心です。 理想的な保湿剤は.皮膚の生理的脂質組成に近い成分（遊離脂肪酸.セラミド.コレステロール）を含んでいることです。 グリセリンや食用油は.理想的な保湿剤ではないことを忘れないでください。 グリセリンは油ではなく水溶性のアルコールで.肌からの水分蒸発を止めない代わりに.外気が乾燥しているときには肌から水分を引き出します。 オリーブオイルなどの食用油は脂肪酸を豊富に含んでいますが.皮膚のバリアを効果的に保護・修復する他の生理的な脂質成分を欠いています。 そのため.私たちは正規のメーカーから.実績のある保湿スキンケア製品を選ぶ必要があるのです。 入浴後は速やかにエモリエント剤を使用し.すでに肌に吸収された水分を「閉じ込め」.肌のバリア機能の修復を促します。 4.皮膚を刺激するために掻くことを避ける：「痒い→掻く→痒い」の悪循環を中断するためには.手を出さないことが大切です。 乾燥肌がかゆくなったら.なるべく掻かないようにすることです。 皮膚の原疾患を積極的に治療することに加え.皮膚のバリア機能を修復するためのエモリエント剤の使用や.医師の監督のもとでの抗ヒスタミン剤の使用により.ひどいかゆみを元からコントロールすることが可能です。 5.労働保護に気を配る：皮膚のバリアが脆弱な人は.ゴム手袋を買って手を保護するなど.海外の「傭兵」の能力を利用するのもよいでしょう。 例えば.シャンプーや配膳.プリントや染色など.洗浄のために水を使う仕事や.衣類や野菜.食器を洗う家事などに従事している場合.定期的に手袋を着用することは.手を守るためにとても良い方法だと思います。