発熱を知るためには平熱を知る必要がある。 正常な体温は36℃～37.3℃です。 平熱を超えると発熱とされますが.発熱には微熱.中熱.高熱.超高熱などの程度があります。 しかし.高体温症は非常にまれで.通常は夏に子供を誤って車内に置き去りにし.周囲の車内の温度が上昇した場合に起こります。
私の診療では.高体温になった子どもは10本の指で数えられるほどですが.大半の発熱は子どもの体に害を及ぼさないので.発熱を考えて怖がる必要はないのです。 次に発熱の程度ですが.平熱は36℃～37.3℃.微熱：37.4℃～38.0℃.中熱：38.1℃～39.0℃.高熱：39.1℃～41.0℃.超高熱：41℃～と理解しておくことが必要です。
典型的な発熱と典型的な高熱は.どのような段階を経て起こるのでしょうか？
グループのお母さんたちは皆.自分の経験や体験を持っているはずです。そうすると.とてもひどい熱の場合は.通常.冷え性期.高熱期.寛解期という3つの時期を経て.熱を出すことになります。 次の段階は高熱期で.体の冷えがなくなり.唇も白紫色になり.寒さも平気になってきますが.この時は全身が熱くなり.手が熱く.頭が熱くなり.呼吸も早くなり.全身に痛みと不快感を感じるようになるのです。
このとき.体温は比較的高いレベルに達しています。 体温が高い状態が続くと.さまざまな原因で体温が下がり始め.低体温期を迎え.その間に大量の汗をかくようになります。 たくさん汗をかくと.汗が蒸発して熱を奪い.体温が下がります。 このとき.多量の発汗のため.喉の渇きを感じ.水を飲みたくなることもある。
赤ちゃんの体温はどのように測ればよいのでしょうか？ 温度計はどのように選べばよいですか？
赤ちゃんの肌の温度がいつもより高いときや.イライラする.泣く.眠い.元気がない.食べたがらない.吐くなど.赤ちゃんの体調が悪いと感じたときは.体温を測ってみてください。 もちろん.温度計の精度は非常に低いのですが.温度計は正確な測定値を教えてくれます。
子供の体温を測る道具はいろいろありますが.一般的には耳式体温計や液体の下に挟む電子体温計をお勧めし.水銀体温計や赤外線体温計のような.普段保育園や駅に行くときにおでこにチクッとするような体温計の使用はお勧めしません。
体温の測定に影響を与える要因は何ですか？
自宅は39度なのに.なぜ病院は38度なんだ」というお母さんもいらっしゃるかもしれません。 実は.体温は特に発熱時に変動することがあり.特別な処置をしなくても自然に下がることがあるのです。 温度測定に影響を与える要因には.温度の変動.移動.環境の影響.測定方法の誤差の4つがあります。
熱は脳にダメージを与えるのか？
実は.発熱は脳を焼くのではありません。 発熱が脳にダメージを与えると考える人が多いのは.ウイルスや細菌などの感染症で発熱するものがあり.これらの感染症が脳炎や髄膜炎を引き起こし.脳にダメージを与え.神経学的後遺症まで引き起こすことがあるからだそうです。
このダメージは.脳がダメージを受けた結果起こるもので.すべての発熱が脳にダメージを与えるわけではありません。 しかし.高熱が続くと熱性けいれんを繰り返しやすくなり.子どもの脳に影響を与える可能性があるため.発熱に注意が必要でないとは言い切れません。 一般的に.子どもの体温が38.5℃を超えなければ.物理的な冷却を行ったり.解熱剤を服用させたりすることができます。 熱が3日を超えたら.速やかに医療機関を受診してください。
気温が上がったらどうする？
子どもの体温がどんどん上がっていくので.症状が悪化しないか心配になるお母さんもいます。 発熱の多くは.風邪やウイルス性下痢症などの感染症によるもので.通常は特別な治療を必要とせず.治るものです。
赤ちゃんの発熱を和らげるには.どうしたらよいですか？
熱があるときは.水分補給をし.必要に応じて解熱剤を服用し.赤ちゃんを休ませることが最も大切です。 これが一番大切なことです。 時々.白ネギを入れたお湯を沸かしたり.濡れタオルを足に巻いたり.ヘソクリを足の中心に貼り付けるなどの民間療法を見かけますが.これらの民間療法は全くナンセンスで心理的な慰め以外は何の役にも立ちませんので.子供が発熱した時には良い水を与え.必要なら解熱剤を与えてください。 一番大切なのは.それらの対処法を考えず.子どもをぐっすり寝かせてあげることです。
発熱が肺炎に発展したらどうする？
肺炎は.熱が長く続くのではなく.肺炎として始まる。 では.子どもが肺炎になったらどうするのか。 一方は.子供に感染する病原菌が非常に強力かどうか.特に強力な菌であれば.感染した子供は簡単にやられてしまう.他方は.子供自身の免疫力による。適切な抵抗力があれば.簡単に病気になることはないのである。
1つ目は定期的な手洗い.2つ目は適切なワクチン接種.例えば肺炎球菌のように.特に肺炎を起こしやすい強い独立菌は.この肺炎球菌の肺炎ワクチンで.適切な抵抗力をつけて.簡単に病気にならないようにすることです。
赤ちゃんが何度も熱を出す場合はどうしたらよいですか？ 発熱やけいれんは？
実は.どんな病気でも回復の過程があり.その過程が終わっていないと.熱が下がった後.また簡単に上がってしまうのです。 通常.家庭で使用される解熱剤は症状を和らげ.子どもの体調を良くしますが.解熱剤が過ぎても.通常4～6時間は再び熱を帯びます。
発熱とけいれんについて.まず知っておかなければならないのは.単なる一般的な熱性けいれんなのか.それとも頭蓋内感覚や電解質異常など.他の複合的な原因があるのか.ということです。 単純性熱性けいれんの発症率は約2％～5％であり.20人に1人の割合で発症する可能性があります。
子供の脳はまだ十分に発達していないだけに.体温が高くなると機能不全に陥りやすく.けいれんを起こしやすいのです。
子どもが熱を出したとき.家ではどのようにケアすればよいですか？
発熱時のホームケアはとても簡単で.まず十分な水分補給をすること.次に適切なタイミングで解熱剤を使用することです。 38.5℃でなければならないのでしょうか？ 一般的に.私たち小児科医は38.5℃を解熱剤を服用する目安にしますが.解熱剤を服用する目的は発熱による不快感を抑えることなので.このポイントは絶対的なものではありません。 39℃以上の熱がある場合.人によって感受性が異なるため.不快感を感じる可能性が高くなります。
特に敏感で.体温が高くないと気持ち悪くなるお子さんもいらっしゃいますので.この時は必ずしも38.5℃の基準値に到達しないようにしましょう。 逆に.39℃の熱があっても.いつも通り飛び跳ねているようなお子さんには.無理に薬を飲ませる必要はないでしょう。
熱を下げるために飲むと安全な薬は何ですか？
解熱剤の定番はイブプロフェンとアセトアミノフェンで.マーリンやタイレノールの商品名で知られていますが.もちろんこの2つの成分さえ入っていれば安全で効果の高い銘柄が他にもあります。