外来診療では.便に血が混じった患者さんが心配そうに相談に来られることがよくありますが.その理由として.「腸がんではないか」と心配されていることがとても大きいのです。 実は.便に血が混じる患者さんのほとんどは腸がんではないのですが.では.腸がんの便に血が混じるのはどのような特徴があるのでしょうか。 まず.最初に腸がんについて説明します。 通常.腸がんは大腸のがんを指し.小腸のがんは消化管の悪性腫瘍の約2％と比較的まれである。 人間の大腸は.盲腸.虫垂.上行結腸.横行結腸.下行結腸.S状結腸.直腸を含んでいます。 大腸がんは.解剖学的位置.発生.遺伝的特徴.臨床症状.治療方法によって.医学的には右半球がん.左半球がん.直腸がんに分類されます。 右半球切除は盲腸.上行結腸.横行結腸の近位2/3.左半球切除は横行結腸の遠位1/3.下行結腸.S状結腸.直腸は肛門縁から約15cm以内の腸管を対象としたものです。 便潜血は腸癌の最も一般的な臨床症状ですが.腸癌の部位によって便潜血の成績は同じではありません。 1.直腸がん.左大腸がん：粘液性暗赤色血便 一般的に.腸の腫瘍の位置が肛門に近いほど.便の血液の色が鮮明で.患者さんに発見されやすいと言われています。 腸がんの出血は.通常.腸管腔内の腫瘍が慢性的に破裂して出血したものです。 血液は便に混じって暗赤色になり.腫瘍の破裂面も炎症性の滲出液により二次感染し.粘液が出現します。 肛門に近い直腸癌の便に含まれる血液はより赤く.左側結腸癌の便に含まれる血液はやや黒っぽくなります。 また痔からの出血とどう違うのですか？ 痔核は.簡単に言えば肛門の静脈瘤が原因でできるもので.痔核の血管塊は肛門に非常に近いため.便の前に息を止めて力を入れると.肛門括約筋が収縮して血管塊を圧迫して破れ.血が垂れたり吹き出したり.便の後.反射的に肛門括約筋が縮んで再び血が垂れ.便と一体になり排出されるので.鮮血の垂れ流しや吹き出し.便中の血液分離が特徴的な出血といえるでしょう。 直腸がんでは.便通が悪くなる.便の回数が増える.息切れがする.便が細くなるなど.左半球がんでは.腹痛.腹部膨満感.便通が悪くなるなど.腸がんは便に血が混じるだけでなく.他の症状も伴うことが多いのが実状である。 2.右半球切除：肉眼で血液が見えない.便潜血検査陽性 右半球切除は肛門から遠く.腫瘍は少量ずつ慢性的に出血し.多量の便と混ざるため.患者さんが便の異常に気づくのは容易ではありませんが.便潜血検査は陽性になります。 したがって.右半身浴は通常.出血の兆候としては見られず.健康診断で原因不明の貧血.右下腹部痛.腹部腫瘤.体重減少.便潜血検査陽性で発見され.病院でさらに検査します。 また.右下腹部痛を安易に虫垂炎と片付けてしまわないように注意することが大切です。 虫垂は右半結腸の始まりにあり.虫垂腫瘍がある程度の大きさになると右下腹部痛として現れ.この症状は慢性的なので慢性虫垂炎と間違われやすいのです。 したがって.右下腹部痛を訴える中高年の患者さん.特に腫瘍などの家族歴があり.衰弱や貧血を伴う患者さんには.右半球切除術の可能性を喚起する必要があるのです。 このように.便潜血は必ずしも腸がんとは限りません。 腸がんの便潜血には特徴があり.体の部位によってその現れ方に違いがあるのです。 便潜血を科学的に理解することで.不必要な緊張を減らすことができると同時に.便潜血に注意を払い.上記の臨床症状がある場合.特に結腸・直腸がんの既往.腸ポリープ・腺腫・がんの既往.便潜血陽性持続.CEAなどの腫瘍マーカー高値の患者さんは適時受診すべきと考えられます。