親知らずは.学術的には第三大臼歯と呼ばれ.真ん中から後方に8番目の歯です。 すべての歯の中で一番最後に生えてくる歯で.20歳前後で生えてきます。 臨床的には.親知らずの萌出に伴い.歯ぐきが腫れたり.痛みを感じたりすることがよくあります。 現代人の食事はますます繊細になり.過度に噛む必要がなくなったため.顎の骨は次第に狭くなり.最初に生えてくる歯に過度の消耗を与えることはなく.親知らずが生えてくる頃には.余分なスペースはなくなっているのです。 その結果.親知らずが部分的にしか生えてこなかったり.全く生えてこなかったりして.咀嚼の役割を果たせない閉塞現象が発生するのです。 さらに悪いことに.親知らずを包む歯肉によって形成されるブラインドポケットには.歯磨きでは取り除けない食べカスが溜まりやすく.ブラインドポケット内は温かく湿った環境なので.留まった食べカスは非常に虫歯になりやすく.感染症を引き起こす可能性があります。 その結果.親知らずは抜歯しなければ治らないほど痛い「智歯周囲炎」を再発させることが多いのです。 逆に抜歯にこだわって病気が遅れると.炎症が顎の骨の表面を伝って頬に広がり.まず腫れと痛みが出て.頬筋を突き抜けて皮下レベルに達し.皮下瘻を形成することがあるのだそうです。 炎症が皮膚を破って膿を出すための瘻孔口を形成することもあり.顔に傷跡がより目立つようになり.外観を損ねることもあるのです。 さらに.潜在する食べかすが酸を発生させ.前方の第二大臼歯に継続的なダメージを与え.「みみず歯」や第二大臼歯の歯周炎を引き起こす可能性があるのです。 重症の場合は.第二大臼歯も抜かなければならないこともあります。 軽症の場合は.院内でペリコロナール洗浄を行い.必要に応じて抗生物質を内服しますが.重症の場合は.全身的な薬物治療が必要です。 閉塞した親知らずの抜歯は.もともと複雑な手術であり.高度な技術を必要としますが.手術器具の継続的な改良により.ハンマーチゼルを完全に捨て.振動の少ないタービンヘッドを採用することで.患者の苦痛を大幅に軽減することが可能になりました。 経験豊富な外科医による手術であれば.リスクはほとんどありません。 なお.親知らずで歯根膜炎を起こした場合は.抜歯手術は適さず.炎症が治まるまで待つ必要があります。 閉塞の程度によって親知らずの抜歯の難易度は異なり.術後の治癒回復期間も異なります。