大腸がんは.大腸に発生する消化管の悪性腫瘍の中で最も多いものです。 近年.大腸がんの発生率は世界的に増加傾向にあり.当科では大腸がんの根治手術が日常的に行われています。 大腸がんは発見が遅れると根治切除しても5年生存率が40～50％程度にとどまるのに対し.早期の大腸がんは90％以上の生存率があり.大腸がんの予防と早期診断が非常に重要なのです。 現在の研究では.大腸がんの発生と私たちの食生活の間に関連性があることが明らかになっています。 新疆ウイグル自治区中医薬病院外科の段紹斌氏は.次のような食事発がん性因子があることを明らかにした。
(1) 大腸がんの発生率は.食品中の脂肪や動物性たんぱく質の摂取量に正比例する.つまり動物性たんぱく質や脂肪の多い食事は大腸がんを引き起こしやすいということです。
(2)経済的に発展した地域で大腸がんが多いのは.主に食生活の構造が関係しており.人々の食生活はタンパク質や脂肪が多すぎ.野菜の摂取量が少なすぎて繊維の摂取量が不足し.大腸がんになりやすい細すぎる食生活になっています。 これは主に.食品中の脂肪やその分解物が発がん性や相乗効果を持つ可能性があるためです。 食品中の繊維が少なすぎると.糞便の量が減り.腸の通過時間が長くなるため.糞便中の発がん物質の濃度が高くなり.大腸粘膜との接触時間が長くなり.発がん物質が長期間大腸粘膜に接触すると発がんになる可能性があるとされています。
そこで.次の2つの側面から大腸がんの発生を予防します。
(1) 腸の流れをスムーズにし.糞便中の発がん性物質と大腸粘膜の接触時間を短くするために.ほうれん草.菜の花.キャベツ.セロリ.果物など.繊維質を多く含む野菜や果物を多く食べるように注意する必要があります。
(2) 食品中の脂肪と動物性タンパク質の摂取量を減らし.発がん性物質の生成とその分解生成物の発がん作用を抑えることで.大腸がんの発生を抑えることができます。
次に.腸の病気を積極的に予防・管理することです。 慢性潰瘍性大腸炎.住血吸虫症.慢性赤痢（いずれも下痢や腹痛の症状がある）の方は.積極的に治療を行い.腸の慢性炎症が治まっているか.その他の変化が起きていないか.定期的に大腸内視鏡検査を受けるとよいでしょう。
それから.大腸ポリープは積極的に治療することが必要です。 ポリープは.腸の内腔に突出した腸壁の増殖物です。 腺腫性ポリープ.炎症性ポリープ.不整形ポリープなどがあります。腺腫性ポリープは大腸の前がん病変なので.大腸に腺腫性ポリープが見つかったら.できれば良性の腺腫の段階で治療.切除して病理検査を行い.大腸がんを予防することが必要です。 早期に治療せずに放置すると.大半が大腸がんに変わり.予後が悪くなります。
しかし.大腸のポリープはほとんど無症状ですし.大腸がんも初期の段階ではほとんど無症状なので.受診時に大腸内視鏡検査を拒否し.症状が出て来院した時にはすでに中期・後期になっている患者さんも少なくありません。 したがって.40歳以上の方.家族性腸管ポリポーシス（家族の腸にポリープができ.がんになりやすい遺伝病）.慢性潰瘍性大腸炎.慢性住血吸虫症.大腸がんの家族歴がある方.長期間下痢をして腸の状態が変わってきた方など.大腸がんのリスクが高い方は.定期的に大腸内視鏡検査を受けることをおすすめします。 40歳以上の健常者でも.3～5年に一度は大腸内視鏡検査が必要です。
わが国では不思議なことに.検診よりも薬物療法を好む人が多く.特に検査結果が陰性だった場合.お金の無駄だと考える人が多いようです。 実際.検診は最も重要なものです。 検診によって問題点やその真実が明らかになり.より治療に資することができますし.特に初期の段階で問題を発見し除外する唯一の方法なのです。
胃カメラや大腸カメラは決して行わないが.悪性腫瘍の中で最も多く.早期発見が可能な腫瘍である。 欧米の先進国で腸がんの治療成績が良いのは.大腸内視鏡検査が広く受け入れられているためです。
検査はより頻繁に行い（ただし侵襲的な検査は慎重に行う）.治療.特に薬物療法はより少ない回数で行うことができます。