変性性脊椎炎は.肥大性脊椎炎.過形成性脊椎炎.老人性脊椎炎.変形性脊椎症とも呼ばれ.椎間板の変性.椎骨縁の骨棘.小関節の肥大変化により生じる骨・関節の病態である。 中年以降は女性よりも男性に多く見られる病気です。 臨床的には.体重負荷や可動域の大きい腰部に多く見られます。
退行性脊椎炎はなぜ起こるのか？
原因には.一次性（または特発性）と二次性の2種類があります。 中国では二次症例が多く.一次症例は少ない。 また.軟骨の破壊や関節の構造変化など何らかの原因があり.その結果.関節内の摩擦や圧力の不均衡などの要因で退行性変化が起こるものを二次性脊椎症と呼びます。
退行性脊椎炎の特徴
1.午前中の背中の痛み.活動すると緩和される
ほとんどの患者さんは.朝起きた時に腰に痛みを感じますが.一般的には我慢できる程度で.動作の制限や腰のこわばりを伴います。 しかし.少し活動すると痛みが和らぎ.数百歩歩くと痛みが和らいだり消えたりするだけでなく.腰の可動域も徐々に正常な状態に回復していきます。
2.活動や体重をかけると痛むが.休むと楽になる。
運動や体重の負荷が大きくなると腰に痛みを感じ.徐々に痛みが悪化し.運動制限を伴うようになります。 このとき.横になったり.ソファーやリクライニングチェアで休んだりすると.症状はかなり改善されます。 これらの症状の多くは.一日活動した後の夕方に現れますが.ひどい場合には活動後1～2時間後に現れることもあります。
3.腰のコリ・痛み
痛み」を主訴とする他の腰痛患者とは異なり.腰部関節の運動制限や柔軟性の低下.痛み.こわばり.腫れを訴えることが多くなります。
4.ツボが明確でない
ほとんどの患者さんは.明確な固定ツボがなく.副鼻腔反射による症状が主体となっています。
5.腰部の一様な運動制限
腰部の可動域は全方向に制限され.その程度もかなり異なります。 初期には腰部の可動域はほぼ正常ですが.中期.後期には様々な程度の機能制限がみられます。
6.快適な打鍵感
検査者が患者の腰を叩くと.患者は満足な心地よさを報告し.検査者がさらに数回叩くことを望む。 これは主に.小関節の靭帯が硬くなり.血流が悪くなって静脈がうっ血するためです。
どのように扱われるのですか？
I. 治療の原理
1.変性の進行を遅らせ.症状を緩和し.患者さんの生活や仕事の能力を回復させること。
2.手術以外の治療が中心で.脊柱管内の神経組織が圧迫されて緩和できない場合を除き.一般に手術は必要ありません。
腰背部筋の機能を高め.有効な薬物を補うと同時に.患者が治療に積極的に協力できるよう.悲観主義の克服と予防を図る。
治療方法
1.非外科的治療
以下の非外科的治療手段は.臨床の場で一般的に使用されています。
(1) 中硬度以上のマットレス
具体的な条件としては.柔らかすぎないこと。例えば.極厚のスポンジをマットレスにするのは危険です。 特に子供の場合.特に柔らかいベッドで長時間寝ていると.背骨の生理的湾曲が小さくなり.子供の成長・発達に影響を与えることがあります。 また.硬すぎるベッドは.背骨の横の軟部組織を圧迫して痛みや不快感を与え.局所的な血行障害を引き起こす可能性があります。
(2) 腰の筋肉を鍛えるエクササイズ
これは腰椎の機能回復に不可欠であり.効果が期待できない不適切な運動を避けるため.専門のカウンセリングを受けた上で開始する必要があります。
(3) 腰部プロテクター
柔らかいゴムの腰当てが理想的ですが.攻撃時には硬い革製の腰当てや軽いバックサポーターを使用する必要があります。 腰部装具を長期間装着すると.傍脊椎筋の廃用性萎縮を招く恐れがあるため.急性腰痛の際に1～2週間程度装着する程度とし.長期間の装着は控えた方が良いとされています。
(4) 薬物療法
患者さんの症状を緩和するために.抗炎症剤.鎮痛剤などを適宜使用します。
(5) マッサージ療法
しかし.マッサージ.特に荒いマッサージや強いマッサージは.病気の回復に有害であるばかりでなく.病状を悪化させる可能性があるので.行わない方がよいでしょう。
(6) その他
理学療法.局所閉鎖療法.スポーツ療法.漢方薬.鍼灸.ベッド上での軽重連続牽引などを適宜行うことができます。
2.外科的治療
(1) 脊椎固定術
椎骨の不安定性が大きい方や.後小関節損傷関節炎の方は.それに対応した脊椎固定術を選択することができます。 単純な椎体不安定症に対しては.一般的な腰椎後方棘突起間固定術.層状固定術.小関節固定術などを行い.満足のいく結果を得ることができる。
(2) 脊柱管または根管の減圧
この手術は.著しい過形成により病期末期に重度の神経根症状や馬尾症状を有する方に検討されます。 通常.局所麻酔または硬膜外麻酔で薄板と棘突起を露出させ.状態に応じて片側根管減圧術.単一椎体節減圧術.椎体全摘術と減圧術を行う。