声は人間が生まれながらにして持っている固有の性質である。 声は人それぞれであるからだ。 科学者たちは.声から抽出される指紋に似た発声パターンが各人に固有であることを実験し.犯罪捜査や暗号解読などに使える発声認識システムの開発に成功した。 そのため.声は人の第二の顔と呼ばれており.声の正常な形成機構と異常な病態を研究する学問を音声医学と呼んでいます。 では.声はどのように形成されるのでしょうか。 人間の自律的な活動と同様に.声もまず脳と神経系が情報を発し.空気を吐き出す肺.声帯.喉と口.唇.舌.歯など.声の形成に関わるすべての器官を支配しているのである。 声帯は喉頭腔内に左右に1つずつあり.細長く滑らかな2本の帯のような形をしています。 呼吸をするときは声帯が離れていて.発声するときはそれが集まって美しい声を出す。 声帯に軽度の病変が生じた場合.発声疲労.嗄声.重症の場合は息苦しさなどが生じます。 これらの病変には.急性および慢性.アトピー性および非アトピー性の最も一般的で予防可能な炎症性疾患と.最も危険で深刻に受け止めるべき腫瘍性疾患が含まれます。 急性炎症性疾患は.主に寒冷.労作.過度の喫煙.アルコールなどの状態で短期間に発生するもので.加えて短期間での声の使いすぎも原因となります。 急性炎症の治療は.断声と薬物療法です。 必要に応じて.アモキシシリンやセファロスポリンなどの抗生物質を3〜5日間内服し.デキサメタゾンをネブライザー吸入すると治癒が促進されると言われています。 慢性喉頭炎の治療は比較的長期にわたりますが.その原因のひとつに慢性鼻炎.慢性咽頭炎.酸欠など声帯周辺臓器の病変がありますので.これらの周辺臓器の病変にも対応しながら慢性喉頭炎を治療することが重要です。 慢性喉頭炎のもう一つの原因は.発声に関係するものです。特に疲労や上気感などの場合.声を過度に使用したり.不適切に使用したりすると.声帯の慢性炎症につながりやすく.簡単なことではありません。 発声法に気をつけないと.声帯結節や声帯ポリープになりやすくなります。 教師.俳優.ビジネスマンなど.職業病ともいえる声帯結節や声帯ポリープを持つ人がいます。 これも声帯結節やポリープの原因として.声の乱用や誤用に横着しているのだと思います。 ほとんどの声帯結節は.一定期間の発声休養.発声訓練.適切な薬物治療で消失します。 時間が経っても治まらない場合や.声帯ポリープができた場合は.手術を検討する必要があります。 また.声帯白板症は慢性炎症疾患の中でも特殊な位置にあり.重度の慢性増殖性炎症疾患であると同時に前癌病変とも考えられ.声帯白板症の約10～15％が癌化し.警戒が必要な疾患です。 上記は非特異的炎症性疾患に該当しますが.もう一つ.特異的炎症性疾患として.喉頭結核に代表されるものがあります。 これらは結核と合併する場合と単独で発症する場合があり.近年その発症率が高まっているため.定期的な抗結核薬の投与が必要です。 炎症に加え.もう一つの大きな原因は腫瘍性疾患です。 近年.喉頭腫瘍の発生率は増加傾向にあり.若年層が多い傾向にあります。 腫瘍には良性と悪性があり.悪性喉頭腫瘍と喫煙の関連は非常にはっきりしています。 喉頭がんは.喫煙者が非喫煙者に比べて8～10倍発生しやすいという研究結果が出ています。 したがって.喉頭がんの観点からは.禁煙は非常に重要な予防策となります。 その他.音声異常の原因として.子供の異物混入.神経疾患.発達障害などが挙げられます。 音声医学の分野では.薬物療法や手術に加えて.近年.声の健康管理や音声トレーニングが注目されていることは特筆すべきことです。 声の健康管理は.大声を出す.叫ぶ.断続的に喉を鳴らす.長時間小声で話す.運動中に話す.コーヒーやアルコールの摂取をコントロールする.就寝の2時間前に食事をしない.食後2時間後に歌ったり運動しない.などの悪い声の習慣を変えるなど.声の障害を予防することができます。 ボイストレーニングは.音声障害の回復に有益です。 ボイストレーニングの主な目的は.専門家の指導のもと.不適切な音程.大きさ.音質に対する呼吸.発声.共鳴行動の調整など.正しく合理的な発声習慣を身につけることにあります。 つまり.人間のコミュニケーションの道具である声は.イメージ投影の一部であり.身体的障害の有無を示す信号でもあるのです。