めまいは.3大臨床症状の一つであり.長年にわたり数百万人の患者さんの悩みの種となっています。 めまいの診断と治療は臨床家にとって非常に重要であり.多くの病院がめまい専門クリニックを開設していますが.そのメカニズムや原因が常に不明であることに加え.症状の複雑さや効果の不確実性から.そのほとんどが保存的治療で.満足な臨床結果が得られず.多くの患者さんが苦しんでおられるのが現状です。 私たちは.医学の先達の研究をもとに.めまいの主な原因が頸髄の圧迫や不安定性.すなわち交感神経性頸椎症であるのに対し.頸椎手術によって頸髄の圧迫を緩和し頸椎を安定させることによってめまいの症状が治ることを長年の臨床観察と実践によって発見しています。 そのメカニズムは.頚椎の脊髄には.感覚神経や運動神経だけでなく.交感神経も含まれているため.脊髄が圧迫・刺激されると.感覚・運動障害はもちろんのこと.交感神経症候群を起こす可能性があるのです。 手術で脊髄の圧迫や刺激を解除すれば.症状は改善する可能性が高い。 本研究は.世界で最も権威のある脊髄外科専門誌の一つである「American Spinal Cord Journal」に掲載されました。 頸椎症といえば.脊髄性頸椎症と放射性頸椎症が一般的ですが.もうひとつ.めまいや立ちくらみが主症状の交感神経性頸椎症というタイプもよく知られています。 いわゆる交感神経性頚椎症とは.交感神経症候群を呈する患者のことを指し.症状は複雑多岐にわたり.めまい.頭皮のしびれ.後頭部の痛み.首の後ろの違和感などが現れ.しばしば発作的な動悸.胸の圧迫感.息苦しさを伴い.中には目のかすみ.目のかすみ.胃の不快感.さらには吐き気やおう吐.しゃっくりの持続.耳鳴りのほか発作的な血圧上昇を呈する患者もいるので交感神経性頚椎症とは言えない そのため.交感神経性頚椎症は冠動脈疾患などの心臓疾患.脳梗塞などの神経疾患.硝子体混濁などの眼科疾患.メニエルなどの耳鼻咽喉科疾患.消化器機能障害などの外科疾患と誤診されやすく.多くの患者さんが各科を駆け回ることになり.正しい診断と有効な治療が困難な状態になっています。 患者さん本人はもちろん.ご家族や社会にも大きな負担を強いています。 中国では長年にわたり頚椎症に対する外科的治療が行われ.満足のいく臨床結果が得られています。 しかし.病態がよくわからないため.交感神経性頚椎症に対する外科的治療は国内外でほとんど行われていません。 しかし.2000年以降.30人以上の交感神経性頸椎症の患者さんの手術に成功し.全員が術前にめまいやパニックなどの症状が緩和され.中には完全に症状が消失した患者さんもおり.程度の差こそあれ.手術に成功しています。 手術は頚神経叢の局所麻酔を用い.前方アプローチで小切開して筋腔から侵入し.椎間板ヘルニアと椎体後縁の過形成骨や後縦靭帯を削り取り.脊髄を減圧してから.ポリマー材料でできた椎体間固定装置を対応する椎体内に埋め込んで固定・融着させるものです。 2～3cmの切開は.前頚部の横皮膚で覆うことができ.外観に影響を与えません。 手術時間は通常40～90分で.出血量は50mlを超えることはありません。 手術当日は地上を歩くことができ.ほとんどの患者さんで頭痛.胸の圧迫感.胸痛.頭皮のしびれ.手足のしびれが完全になくなり.めまいやパニックなどの症状が大幅に軽減され.すぐに80％の症状の改善がみられます。 現在に至るまで.交感神経性頚椎症の診断・治療法として臨床的に認められたものはなく.国内外の多くの学者や脊髄外科医が研究・探求の途上にあるのが現状です。 上記のような交感神経症候群の症状.またはその一部を呈し.首の違和感や痛み.こりなどを伴う場合は.交感神経性頚椎症が強く疑われます。 次に.頚椎の正面・側面X線写真.頚椎のMRI検査を行い.主に椎間板前方や椎体後縁の骨棘.骨化した後縦靭帯による脊髄の著しい圧迫があり.四肢の痛み.しびれ.脱力.歩行不安定を伴えば.診断は明らかであろう。 もちろん.診断がはっきりしない場合もありますが.神経科.循環器科.耳鼻科.眼科などの関連科を除外することも必要です。 手足のしびれや脱力感.歩行時のふらつきなど.脊椎頸椎症の症状がある場合は.できるだけ早く手術を行う必要があります。 脊椎頚椎症の症状や徴候がない場合は.まず安静.長時間の頭反りやデスクワークの改善.理学療法.頚椎体操.症状改善薬などの保存療法を行い.厳しい保存療法が効かない場合は手術を行うこともあるそうです。