アスカリスは人間の消化管に寄生する代表的な寄生虫で.世界人口の約4分の1が感染していると言われています。
1990年代に中国で行われたサンプル調査の結果.回虫感染者は約5億3,000万人であることが明らかになった。
ホヤは現在でも.国民.特に農民の健康を脅かす主要な寄生虫疾患の一つであることがわかります。 回虫は.箸ほどの大きさの細長い円筒形のミミズのような生き物で.人間の小腸内に生息し.腸内の半消化物を餌としている。
卵は人の糞便中に排泄され.湿度が高く.日陰で酸素が豊富な温和な環境で1〜2週間かけて幼虫を1匹含む感染卵に成長する。
人は卵を誤って摂取することで感染する。 流行地では.人糞の肥料化や野外排泄などにより.回虫の卵が土壌や地面を汚染し.汚染された土壌に触れたり.指に付着した回虫の卵を口から飲み込むことで感染する。
また.人糞を含んだ土を使った野菜は回虫の卵を持っていることが多く.市場で買った野菜を介して室内に持ち込まれ.床や家具.食器.指などを汚染することがある。
このように.野菜を介して回虫の卵を拡散させる手段が.都市に住む人々の回虫感染の主な原因となっているのです。
また.人々の食生活も重要で.冷たい野菜を好んで食べる人が多く.きちんと洗わないと簡単に感染してしまいます。 回虫は人体に有害です。
回虫は「排泄の虫」だから体にいいという俗説があります。
これは全くの間違いです。
回虫は.幼虫も成虫も病気の原因になります。
幼虫は体内を移動する際に回虫肺炎を起こします。
成虫はもっと有害です。
栄養を奪って栄養失調を起こしたり.小腸に生息して胃腸障害を起こしたり.大量の回虫が集団でねじれ.腸閉塞.さらには腸の壊死や腸穿孔を起こしたり.総胆管に穿孔して胆道結石を起こしたり.細菌の二次感染で胆管炎.肝膿瘍を起こしたり.胆管に死んだ回虫の破片や卵が芯になって沈殿状の胆石ができたり.膵管に穿みて出血性の壊死性の膵臓炎を起こすことがあるなどです。
虫垂に穴を開けると急性虫垂炎になり.虫垂に穴が開くこともある。
このことから.回虫の危険性を過小評価してはいけないことがわかります。 ヒトの場合.臍の周りの痛みの再発.食欲不振.吐き気.消化不良.時には下痢や便秘.便からの回虫の排出.口からの嘔吐などの症状がよくみられます。
小児では時に痙攣.夜驚症.歯ぎしり.口腔乾燥症などの神経症状が見られることがあります。
このような症状がある場合は.速やかに病院を受診してください。 回虫症の診断は難しくありません。
アスカリス・ラムブリコイデスは多数の卵を産むので.糞便の顕微鏡検査で容易に発見できます。
また.嘔吐物や糞便中に虫が見つかれば.診断が確定します。
回虫の治療には専用の薬剤があり.アルベンダゾールやメベンダゾールは安全で効果的な広域線虫駆除剤であり.医師の監督のもとで定期的に治療することが可能です。
なお.回虫は1年程度しか生きられませんが.人は繰り返し感染する可能性があります。
そのため.一度治療した患者さんでも.今後は定期的に検査を行い.回虫が再び検出された場合は定期的に投薬治療を行う必要があります。 回虫症の予防には.糞便を無害化する糞便管理の改善に加えて.衛生面の意識と教育に特に気を配る必要があります。
一個人として.個人の衛生に気を配り.食前や便後の手洗い.どこでも排尿・排便しない.生野菜や洗っていないさつまいも・にんじんを食べない.生水を飲まないなど.回虫の卵を摂取しないよう.感染の可能性を低くすることが必要です。