中耳炎は難聴を引き起こす可能性があるが、積極的に治療すれば難聴を最大限回避することができる。
中耳炎とは、細菌やウイルス感染による中耳の炎症のことで、中耳の全部または一部に病変が生じ、耳の痛み、外耳道からの分泌物、難聴、耳鳴りなどの症状が現れます。
急性中耳炎の繰り返しや長期の慢性中耳炎は鼓膜硬化症になりやすく、鼓膜硬化症は伝音性難聴の主な原因の一つです。 通常、進行性の難聴で、両側性に発症し、数年から数十年の経過をたどる。
急性中耳炎や慢性中耳炎の治癒不良が癒着性中耳炎を引き起こすこともあり、この場合、中耳の音を伝達する構造の機能が障害され、伝音難聴が生じます。
また、中耳炎は内耳炎を引き起こし、聴神経を損傷して感音難聴の後遺症を引き起こすこともあります。
診断が確定したら、適時に医師に相談することが推奨されます。また、症状を長引かせないために自己治療を避けることが、取り返しのつかない結果を招く可能性があります。