細菌性膣炎という名称は何度か変更されており.20年ほど前にヘモフィルス膣炎から始まり.患者さんの膣液から多数のガードネレラが検出された後.ガードネレラ膣炎と改名されました。
その後.細菌性膣炎患者の膣液だけでなく.妊娠していない正常な女性の膣液にも16.6％の割合でガードネレラが検出されることがわかり.非特異的膣炎と名称が変更されたものである。
現在の細菌性膣炎の検出方法は.細菌培養.免疫学的方法.免疫蛍光法.DNAプローブ.PCRなど.常にアップデートされている。
この検出方法のアップデートにより.検出されたガードネレラ菌の病原性について.より深く研究されるようになりました。
研究データによると.ガードネレラ菌の病原性は.特にそのバイオタイプに関係していることが分かっている。
現在.バイオタイピングのためにPCR増幅法でガードネレラ菌の遺伝子を検出することで.病原性ガードネレラの検出感度と特異度は98％以上となっている。
膣液中には病原性Gardnerella菌の他に.Bacillus
actinomycetemcomitans.Prevotella.Zygomycetes.Bacteroides.Streptococcus
pepticus.ヒトマイクロズマなどの嫌気性菌が多数存在し.そのほとんどが嫌気性菌であることから.嫌気性菌の数は100〜100個にもなることがある。
嫌気性菌は100～1000倍にも増え.膣内の正常な過酸化水素産生乳酸菌は大幅に減少し.膣内の嫌気性菌が増殖しやすくなり.膣分泌物に生臭いにおいが発生するようになるのです。 細菌性膣炎は.実は膣内に正常に生息している細菌の生態バランスが崩れた状態（ディスバイオーシス）なのです。
生理的には.膣内には様々な嫌気性菌や好気性菌が生息していますが.その中でもラクトバチルスという過酸化水素を産生する菌が優勢です。
細菌性膣炎では.ラクトバチルスが減少し.他の細菌（一部は嫌気性菌）が増殖し.マイコプラズマと組み合わさって増殖します。
嫌気性菌は増殖し.膣をアルカリ化するアミンを生成し.悪臭を伴う膣分泌物の増加を引き起こす。
細菌性膣炎の患者さんは.膣分泌物の増加や異臭（死んだ魚やエビの生臭いにおいなど）に気づくだけで.医師は患者さんに臨床的・病理的な炎症性の変化を見せないことが多いので.膣炎ではありません。
現在では.細菌性膣炎は.正常な膣内細菌叢の異常により.特定の嫌気性細菌.病原性ガードネレラ膣炎とマイコプラズマ・ヒューマニウム.マイコプラズマ・ジェニタリウムが混在して起こる混合感染症であると考えられています。
臨床症状の有無は.患者のディスバイオーシスに含まれる病原性細菌の数によって大きく変化する。
現在の研究では.膣内細菌叢の変化の原因はまだ不明であり.頻繁な性交渉.複数の性的パートナー.膣洗浄（ドゥーシング）による膣内のアルカリ化などが関係していると推測されているに過ぎません。 細菌性膣炎患者の40％は無症状ですが.症状のある患者には悪臭を伴う膣分泌物が増加し.軽い外陰部のかゆみ（発作性蟻走性など）や灼熱感を伴うことがあります。
膣分泌物は白色.オフホワイトまたは黄色っぽい色で.均一で厚い粉状の層として下着を汚し.鼻につくと生臭いにおいがします。
診察では.膣粘膜は炎症で鬱血していないことが多く.膣分泌物が多く.通常は均一な薄い低粘度の白色ペーストまたは半透明ペーストで.その一部は泡状であることが確認されることがあります。
膣分泌物は悪臭を放つこともあります。 膣分泌物は.カビやトリコモナス.淋菌がいないかどうか調べられます。
その代わり.膣分泌物を顕微鏡で調べると.小さなグラム陽性桿菌.グラム陽性球菌.グラム陰性桿菌.ビブリオが多数見つかることがあります。
特徴的な診断は.顕微鏡で手がかり細胞を見つけることである。
手がかり細胞は膣から排出された表層細胞で.排出された細胞の上部や縁に付着している粒状物がガードネレラで.縁が不鮮明に見えるのが特徴である。
典型的な形態のLactobacillusは膣分泌物にはほとんど見られません。 細菌性膣炎は.膣内細菌叢の異常による混合感染であり.原因となる様々な菌の分布やレベルが大きく異なるため.治療は困難である。
膣栓の使用や膣ダウジングが有効でないためです。
治療は通常.抗生物質の内服によって行われます。
選ばれる薬は.原因となる嫌気性菌と好気性菌の両方に有効である必要があり.10～14日間と十分に長い期間服用することが必要です。
また.治癒後も配偶者や性的パートナーも同じ薬で治療しなければ.感染が再発する可能性があります。