めまいは.発症すると回転性のめまいを感じることが多く.吐き気や嘔吐.冷や汗などの自律神経失調症の症状まで出ることが特徴です。 めまいは通常.前庭領域の病変を反映しており.病気ではなく症状であることに注意することが重要です。 めまいには大きく分けて「真性めまい」と「仮性めまい」の2種類があります。
I. 病因
前庭病変の原因となる疾患は数多くありますが.一般的には以下のような原因に集約されます。
1.前庭病変：前庭部の病変は.神経解剖学的に複雑なゾーンに位置し.皮質脊髄路.小脳.橋頭保.脳幹.第8脳神経対からの交通網がある小領域にたまたま位置しています。 したがって.この領域の病変は.その神経解剖学的関係から末梢神経と中枢神経に区別することができる。 末梢神経疾患では.めまい発作に耳鳴りや難聴.特徴的な末梢型の目の震えなどが伴うことが多い。 中枢神経疾患のめまいの場合.眼球の震えは脳幹に特異的な形態をとる。
II. 末梢神経障害
1.良性発作性めまい。
このタイプのめまいは外来でよく見られ.高齢者に発生し.特定の体位で誘発されることが多い。 数分間発作が続いた後.動かないようにすればめまいは止まるが.再び体位が変わると再びめまいが発生する。 何も治療をしなければ.半年もすれば自然に症状は治まります。 この疾患の原因は.内耳のバランスを司る耳石が変性して脱落し.小さな遊離粒子を形成して.位置が変化したときに内リンパの流れに影響を与え.めまいを起こすという説が有力である。 また.中耳から小さな経路が伸びて内耳に到達し.左右の気圧差に影響を与えてめまいを起こすという説もあります。
2.メニエール病
メニエール病の主病変は.解剖学的証拠から.聴神経と半規管細胞の破壊を伴う原因不明の局所的な内リンパの水腫であることが知られている。 患者は.耳鳴り.耳の腫れ.難聴.目の震えなどを経験する。 発作的に一度に数分から数時間持続し.その後徐々に発作は治まります。 その後.数ヶ月間にわたって不規則に発作が起こり.発作のたびに聴力が低下し.最終的には完全に聞こえなくなります。
3.急性迷路炎。
急性迷路炎は.ウイルス感染症に伴うものが多く.通常.上気道感染症の症状で始まり.その後.ゆっくりとめまいが起こり.さらに3日程度で最も激しいめまいが起こり.その後.3～6週間程度かけてゆっくりと回復していきます。
4.耳毒性のある物質や薬物。
一般的な抗生物質の中には.患者さんの体質により.使用後に一時的に難聴になるものがあり.めまいもその症状の一つですが.通常は薬を中止すると回復します。
5.聴神経腫。
脳神経への良性腫瘍は.組織学的に良性か悪性かにかかわらず.重要な神経を圧迫し神経症状を引き起こすものであれば.悪とされます。 前述したように.前庭領域の神経ネットワークは非常に複雑かつ重要であるため.聴神経の圧迫は難聴.前庭の圧迫はめまい.小脳の圧迫は平衡障害.小脳と橋頭保の接合部に侵入すれば多くの脳幹症状が発生する可能性があります。 一般的に.腫瘍性疾患による症状は時間の経過とともに重くなり.開腹手術が難しくなると言われています。 そのため.早期に発見して治療すればするほど.後遺症は少なくなります。 残念ながら.患者さんに症状が出たときには.腫瘍はすでに非常に大きくなっていることがほとんどです。
中枢神経系疾患
1.多発性硬化症
中枢神経系の脱髄が進行する恐ろしい病気で.前庭神経が侵されるとめまいを起こします。 また.脳幹部の神経病変や関連症状も多く.視神経の病変はかなり多くみられます。 この病気は.最初は発作が起きると治りますが.その後発作が起きるたびに病状が悪化し.寛解が元に戻らなくなり.病気の経過に階段状のカーブが見られます。
2.椎骨脳底動脈における循環障害。
このタイプのめまいは.脳の血管の循環障害によって起こるため.発作時に言語障害.視覚障害.感覚神経の麻痺.手足の脱力や麻痺など.脳卒中と同様の症状を伴うことがあるのです。 1日以内に症状が治まる場合は.発作性虚血性脳卒中と呼ばれます。 症状が軽く.数分以内に治まる場合は.下椎骨動脈循環障害としか診断されません。
3.中枢神経系薬剤
中枢神経抑制剤の多くは.過剰に服用するとめまいを起こすことがあります。 薬物濃度の適切なモニタリングが必要である。
その他.失神.めまい.頭痛など.めまいとよく似た症状がありますが.医学的には非常に厳密に定義されており.医療機関を受診する際にこれらの症状と混同してしまうことがよくあります。
4.めまいの原因
(1) 貧血：高齢者で.めまい.脱力感.顔色の悪さなどの症状がある場合は.病院で貧血の有無を確認する。 栄養ケアに気を配らない高齢者は.貧血になりやすい。 さらに.消化不良.消化性潰瘍.消化管出血.慢性炎症性疾患のある高齢者では.二次的に貧血を起こすことがあります。
(2) 血液粘度が高い：高脂血症や血小板血症により血液粘度が高くなり.血流が悪くなるため.脳への血液供給が不足し.易疲労性.めまい.脱力感などの症状が現れることがある。 高脂血症の原因は数多くありますが.その中でも主なものは.普段の食生活の無理な構成です。
(動脈硬化：めまいがする.不眠.耳鳴り.情緒不安定.物忘れ.手足のしびれなどの症状が出ることが多い。 脳動脈硬化は.血管の内径を狭め.脳の血流を悪くするため.脳への血液や酸素の供給が不足し.めまいを引き起こします。
(4) 頚椎症：首の締め付け感.柔軟性の制限.時折の痛み.手指のしびれや冷感.重苦しさなどを訴えることが多い。 頚椎過形成は首の椎骨動脈を圧迫するため.脳への血液供給が不足し.この病気によるめまいの主な原因となっています。
(5) 高血圧症：めまいのほか.頭のむくみ.胸やけ.イライラ.耳鳴り.不眠などの不快な症状を伴うことが多い。
(6) 心臓病：冠状動脈性心臓病の初期には.頭痛.めまい.手足の脱力感.集中力の低下などを感じる人がいます。 これは主に心臓の冠動脈の動脈硬化が原因で.血液が十分に供給されないためにめまいが起こるのです。
(7) メニエール症候群：メニエール症候群は内耳の病気で.めまいはメニエール症候群の最も顕著な症状である。
(8) 血液疾患：白血病.悪性貧血.凝固性血液疾患などがめまいの原因となることがあり.血液系検査で診断されます。
(9）運動不足：普段から運動不足で心肺機能が弱い人が.急に激しい運動をするとめまいを起こすことがあります。 長時間運動をすると体内の栄養が失われすぎて血糖値濃度が下がったり.激しい運動で呼吸が速くなると体内の酸素が足りなくなってめまいを起こしたりするのだそうです。
(10)内耳疾患：耳性めまいの代表例として.メニエール症候群.膣炎.前庭神経炎など。