直腸がんの手術は.腫瘍を根絶すると同時に肛門を温存することが理想的です。 しかし.従来の直腸癌の手術では.腫瘍の下縁から肛門口までの距離を重視し.肛門口から5～6cmの直腸癌は切除するものと考えられていました。 近年.欧米の学者により.超低位直腸癌（腫瘍の下端が肛門から4cm未満）の外科治療に革命を起こし.超低位直腸癌患者の大多数が肛門を残すことが可能となった.TME(Total mesorectal excision)とTRE(Total rectal excision)の二つの新しいコンセプトが提唱されました。 TRE手術の理論的根拠：（1）内直腸括約筋を完全に切除する（直腸下部の筋層が厚くなって内直腸括約筋を形成する）.外直腸括約筋さえ温存すれば.肛門の正常排便機能は保てる.（2）低悪性度直腸癌で肛門を温存できるかどうかは腫瘍の位置に関係ない.肛門からどれだけ直腸腫瘍があっても腫瘍が直腸輪（内直腸括約筋）に入り込まなければ.肛門は温存可能である。 直腸腫瘍が肛門からどれだけ離れていても.肛門を温存することは可能です。 図1 直腸下部は肥厚して内括約筋となり.その一部あるいは全部を切除できる（左クリックで拡大表示.以下同じ） 図2 外肛門括約筋は3つの部分に分かれて直腸輪というリング状の構造をしており.手術中にその完全性を保つ必要がある 図3 外肛門括約筋と直腸肛門管の関係 図4 直腸肛門管の解剖学的な構成図 図5 直腸輪ではなく仙骨に浸潤した低位直腸癌.肛門温存手術が成功