患者さんはよく「先生.私.結膜炎なんですか？ どうしてピンクアイになったのか？ 赤目の季節.”ピンクアイ “とは何なのか？ 医学的には.赤目は「急性出血性結膜炎.急性カタル性結膜炎.流行性角結膜炎」の総称である。 急性出血性結膜炎は.眼科の国民病とも言える病気で.一般的には「一回見たら感染する」タイプの充血とも言われています。 赤目は本当に「見る」ことの結果なのでしょうか？ 答えは明らかにNOです。 実は.毎年夏から秋にかけてはピンクアイのピークシーズンとなり.大規模な流行になることが多いのです。 主な原因は.患者の目の分泌物に直接触れたり.汚れた手指や衣服.使用済みの洗濯道具.蛇口.ドアの取っ手.プールの水.共同のおもちゃなどを介して.アイメイクや眼科外用薬を他人と共有することも含めて.感染します。 そのため.家庭や学校.病院.工場.地域などに広く普及することが多い。 発病が早いため.通常は感染源に接触してから48時間以内に両目に同時または順次発症するため.「見ただけで感染した」と錯覚してしまいがちです。 ピンクアイの症状について教えてください。 赤目の患者さんは.発症後すぐに目の炎症が強くなり.異物感.眼球研磨痛.羞明.流涙.水様性分泌物の増加などが見られます。眼瞼浮腫.結膜の高度充血.結膜下出血が典型的な症状で.少数の患者さんに全身発熱.倦怠感.喉痛.筋肉痛が見られることもあります。 結膜炎の後.下肢の運動麻痺が見られることもあります。 赤目はどのように治療すればよいのでしょうか？ ピンクアイはウイルス性の眼感染症であるため.特効薬はありません。 治療は.抗ウイルス点眼薬（ガンシクロビル点眼薬.インターフェロン点眼薬.ヒドロキシベンゾール点眼薬など）の外用を基本とし.これに抗菌点眼薬（クロラムフェニコール点眼薬.オフロキサシン点眼薬.トブラマイシン点眼薬など）.漢方薬や独自の薬（魚草.清快苓.夏三膠など）を補充し.氷や洗眼でより効果的です。 治療後7～10日で治りますが.2～3週間かかる方もいらっしゃいますし.もちろん自然治癒する方もいらっしゃいます。 感染によって引き起こされる免疫は短命で再感染しやすいため.炎症が抑えられても.再発防止のために1週間程度は目薬の注文が必要です。 では.それを防ぐにはどうしたらいいのでしょうか。 通常.感染源のコントロール.感染経路の遮断.感染しやすい人の保護という3つの方法で始まります。 目の充血の患者は.治るまで通勤・通学などの外出を控える.人混みの多い公共の場には行かない.患者の見舞いにはなるべく行かない.手や袖を使わず定期的に手や顔を洗って目を拭く.室内の空気の循環を良くして適切な空気消毒（紫外線.エアスプレー消毒など）をする.調理器具.食器.表面の消毒を強化する.衣類や寝具を洗って乾燥し.私物を混ぜない.などである。 また.目の充血を防ぐために集団点眼薬を使用することは好ましくありません。弱者に対しては.バランスのとれた食事.栄養状態の改善.適度な運動.十分な休養.抵抗力の強化に留意する必要があります。 予防接種は.目の充血が治るまで行わないようにしましょう。