幹細胞による修復技術により.研究者は虫歯の治療に銀アマルガムを使い続けることを避けることができると考えています。 フランス国立保健医療研究所の研究者であるオディール・ケラーマン氏は.パリの研究者チームを率いて.このプロジェクトの実験をマウスで実施しました。 さて.ここでお伝えするのは.歯を失った子どもたちにマウスがプレゼントをする.というような童話ではありません。 今回は.このマウスが.誰もが待ち望んでいた「歯が自然に修復される能力」という大発見に役立っているのです。 この重要な科学的成果は.学術誌『インパクト・ファクター』に掲載されたばかりで.既存の歯科治療のあり方に革命をもたらすかもしれません。 フランス国立保健医療研究所の発表によると.歯はミネラルでできた器官で.根によって口の中に深く根ざしている。 歯の「生きている」部分.私たちが虫歯と呼ぶ部分には.神経と血管で構成される歯髄があります。 その周囲を硬い物質である象牙質が取り囲んでいます。 歯冠部の象牙質の表面は.より硬いエナメル質で覆われています。 虫歯になると.歯髄にある「眠っている」幹細胞が目を覚まし.知らないうちに病気の歯を修復しているのです。 パリの研究チームのメンバーが取り組んでいるのは.この驚くべき幹細胞である。 研究チームはついに.実験用マウスの臼歯から幹細胞を取り出し.単離することに成功した。 そして.この細胞を詳細に分析し.その表面にドーパミンと5-ヒドロキシトリプタミン（神経伝達物質.脳内の情報伝達物質）の5つの特異的受容部位があることを突き止めたのである。 彼らの研究によると.表面にあるこれらの受容部位は.幹細胞が歯性細胞の病変に反応してドーパミンや5-ヒドロキシトリプタミンの存在に反応することを示唆しています。 したがって.これらの神経伝達物質を分泌する対応する起源の細胞を特定することが不可欠である。 最後に.歯性病変によって活性化された血小板から大量のドーパミンと5-hydroxytryptamineが放出される。 これらの神経伝達物質が幹細胞の受容部位に付着し.幹細胞を修復作業に向かわせるのである。 さらに.この結論を裏付けるために.研究チームは別の実験も行った。 別のネズミの血小板を.ドーパミンと5-ヒドロキシトリプタミンを分泌しないように.つまり信号を伝達しないように変化させたのだ。 その結果.このグループには歯を修復する能力がないことが確認された。 そこで研究チームは.この5つの受容部位の特徴を明らかにすることに成功した。 そのうち4つは歯の修復と密接な関係があり.1つだけが歯の修復を妨げる「破壊的」な部位であった。 「今日の歯科医は.歯の細菌を除去した後.その穴を詰め物で塞いでいます。 銀のアマルガムなどの詰め物をなくし.自然な歯の修復を実現する。 「その後.臨床試験で結果を確認することになります。