New England Journal of Medicine誌に掲載された2つの研究では.内視鏡検査や便潜血検査によるスクリーニングを受けた患者の方が.受けなかった患者よりも.たとえスクリーニングが数十年前に行われたとしても.遠隔大腸がんの発生率が低いことが示されています。 重要なことは.スクリーニングを受けた患者の方が受けていない患者よりも大腸関連の死亡率が低いということである。 両研究の研究者は.大腸ポリープを発見し切除することは大きな利点があり.寿命を最大30年延ばすことができると述べています。 最初の研究では.ダナファーバーがん研究所とハーバード大学医学部の西原玲子博士らが.22年間の前向き追跡調査を行った米国の2つの大規模コホートにおいて.下部消化管内視鏡検査が大腸がん発症の長期リスクに与える影響を評価しました。 看護師健康調査は.1976年のベースラインで30歳から55歳の女性看護師121,700人を登録し.医療スタッフ追跡調査は.1986年のベースラインで40歳から75歳の男性医療従事者51,529人を登録した。 研究者らは.22年間の追跡期間中に1,815件のエピソード性大腸がんを発症した女性57,166人と男性31,736人の医療記録データの二次解析を実施した。 1998年（追跡調査の中間点）までに.男性14,287人と女性31,423人が下部消化管内視鏡検査を受けず.男性3,578人と女性3,957人が内視鏡検査を受けて陰性.男性8,091人と女性16,748人がS状結腸鏡検査を受けて陰性.男性1,259人と女性1,481人が内視鏡検査を受けていると判定されました。 男性1,259名.女性1,481名が下部消化管内視鏡スクリーニングとポリープ切除術を受けた。 追跡調査終了時.これらのスクリーニングのいずれかを受けた男女の大腸がん発生率は.何も受けなかった人に比べて有意に低いことが示されました。 大腸がんの多因子リスク比は.内視鏡検査＋腺腫性ポリープ切除（ポリペクトミー）後0.57.S状結腸鏡スクリーニング陰性0.60.大腸鏡スクリーニング陰性0.44であり.登録被験者全員が大腸鏡スクリーニングを受けていれば.追跡中に発生した大腸がんの40%を予防できたと推定された。 研究者らは.もしすべての被験者が大腸内視鏡検査を受けていれば.追跡期間中に発生した大腸がんの40％（遠位大腸がんの61％.近位大腸がんの22％を含む）を防ぐことができたと推定している。 この大腸がんの減少は.被験者の年齢.肥満度.喫煙状況.予防的なアスピリンの使用にかかわらず.診察時のすべての病期の男女で観察されました。 大腸内視鏡検査陰性化は遠位大腸癌および近位大腸癌の発生率の低下と関連しており.S状結腸鏡検査陰性化と大腸内視鏡検査＋ポリープ切除は主に遠位大腸癌の発生率の低下と関連していた。 注目すべきは.S状結腸鏡検査と大腸内視鏡検査のスクリーニングは.内視鏡検査を行わない場合と比較して.大腸がん特異的死亡率の低下と関連していたことである。 大腸内視鏡検診の陰性化と大腸がん発生率の有意な低下との関連は.検診後 15 年まで持続した。 したがって.本試験の結果は.大腸内視鏡検査が陰性となる中程度のリスクの人に対して.10 年間隔で 1 回の検 査を行うという現在のガイドラインの推奨を支持するものである。 この研究は.1回の大腸内視鏡検査陰性でも.遠隔大腸癌のリスクが非常に低いことを示唆しています。 腺腫のある被験者では.大腸がん発生率の低下はスクリーニングから5年後まで持続した。 したがって.この研究は.大腸がんの家族歴のある人に対する間隔をあけたより頻繁なスクリーニングと.現行のサーベイランスガイドラインの両方を支持するものである。 また.内視鏡検診から5年以内に大腸がんを発症した患者62人から腫瘍サンプルを採取し.そのDNAを調べたところ.この間隔のがんは.他のがんに比べて腫瘍の攻撃性を高める兆候であるCpG island methyl sub-phenotype （CIMP）.マイクロサテライト不安定性および高いレベルのLINE-1メチル化を持っている可能性が高いことがわかりました。 このような病変は.内視鏡的な発見や適切な切除が特に困難である可能性が示唆された。 このような生物学的な違いによる問題が.内視鏡技術の向上（より丁寧な検査や腸内洗浄の改善など）によって解決されるかどうかは不明である。 2番目の研究では.ミネアポリス退役軍人健康管理システムとミネソタ大学ミネアポリス校のAasma Shaukat博士らが.便潜血検査（FOBT）を用いて大腸がんをスクリーニングした成人の大腸がん関連死亡率が32％減少し.その後30年間効果が持続することを発見しました。 この関連性は.女性よりも男性でより強かった。 研究者たちは.Minnesota Colon Cancer Control Studyのデータの二次分析を行った。 この研究では.1975年から1978年にかけて.ベースライン時に50歳から80歳の健康な男女46,551人が.1993年までFOBTスクリーニングを毎年行う群.2年間行う群.行わない群に無作為に割り付けられた。 2011年にできるだけ多くの対象者の死亡状況と死因の特定を試みたところ.全調査対象者の71%に相当する33,020人の死亡が確認されました。 大腸がんに起因する死亡は合計732人。 年1回.2年1回のFOBT検診は.いずれも大腸がん特異的死亡率を1/3減少させ.その効果は検診後30年まで持続した。 大腸がんによる死亡の相対リスクは.FOBT群に比べ.FOBT1年群で0.68.FOBT2年群で0.78となった。全体として.いずれのFOBTスクリーニング群でも死亡の相対リスクはFOBT群に比べ0.73となり.がんおよび死亡に進行した腺腫の除去効果に一致する結果となった。 大腸がん特異的死亡率の減少は.女性よりも男性で大きかった。 研究者らは.便を用いたスクリーニングは.アクセス性と受容性が高いため.一般市民のスクリーニング率を高める上で大きな意味を持つが.このスクリーニング方法は.軟性S状結腸鏡検査や大腸内視鏡検査よりも頻度が高いと述べている。 西原博士は製薬会社との関係を明らかにしていないが.同僚の一人はバイエルを含む複数の製薬会社との関係を明らかにしている。 Kaiser Permanente Medical CenterのTheodore R. Levin, MDとDouglas A. Corley, MDは.この2つの研究は.大腸内視鏡検査とFOBTが大腸癌の有効なスクリーニング方法であり.現在のスクリーニングガイドラインが適切であることを再確認するものである.と述べた。 しかし.この2つの研究は.1つは無作為化.もう1つはボランティアを対象とした観察研究であり.研究対象集団が異なるため.比較するのは誤りである。 また.この2つの研究が行われた後.大腸内視鏡検査とFOBTの技術は共に向上している。 現在進行中の無作為化試験により.大腸内視鏡検査と FOBT の価値.間質性癌の生物学的特性.大腸癌検診プログラムの全体的な有効性が明らかにされるでしょう。 Levin 博士と Corley 博士は.利益相反を否定するものではありません。