性欲は.人種の繁殖の要であり.男女のコミュニケーションや人生を楽しむためのユニークな手段です。性機能障害は.感情.生活.社会など様々な問題を引き起こす可能性があります。 性機能障害の代表格である勃起障害は.その頭文字をとって「ED」と呼ばれ.社会的には「性的不能」「インポテンス」「性交疼痛症」「男根不自由症」など.さまざまな名称で呼ばれています。 インポテンス」「インポテンス」「性交疼痛症」などとも呼ばれる。 理解したいと思いつつも.口にするのが恥ずかしい話題です。 勃起不全（ED）とは.陰茎が満足な性行為を行うのに十分な硬さの勃起を持続的に（少なくとも6ヶ月以上）維持できない状態と定義され.男性に最も多くみられる性機能不全であり.人々の心身の健康と密接に関連し.患者様とそのご家族のQOLに大きな影響を及ぼすと言われています。 1994年.米国マサチューセッツ州の40〜70歳の男性1709人を対象にした調査では.40〜70歳の男性のED発症率は52％と高く.50歳から70歳にかけては勃起機能の低下が5.1％から15％に上昇し.70歳では33％しか勃起力を保持していないことがわかりました。 1998年に中国で40歳以上の都市部の男性1,582人を対象に同様の調査を行ったところ.73％もの人が勃起機能に問題があることがわかりました。 つまり.中国では40歳以上の男性の3人に1人しか.完全に正常な勃起機能を有していないことになります。 男性の勃起力には様々な要因がありますが.主なものは年齢であり.年齢とともに徐々に低下していきます。 心血管疾患.糖尿病.肥満.高脂血症.神経疾患.泌尿器疾患など多くの疾患が勃起能力の低下を招き.最終的にはEDになる。脊髄や骨盤の外傷.直腸や前立腺などの手術も男性の性機能にとって「致命的」なものになり得る。 特に.うつ病や不安症などの心理的要因は.程度の差こそあれ.EDの原因となることがあり.このような競争社会である現代では.心理的要因によってEDの若年化が進んでいると言われています。 また.長期の喫煙.アルコール依存症.過労などの悪い生活習慣も.男性の勃起機能を徐々に「蝕んで」いる可能性があります。 EDを理解するためには.ペニスが勃起する仕組みを理解する必要があります。 勃起は.男性が性的な視覚.触覚.さらには性的な妄想の中で.さまざまな神経血管活動を生み出す.複雑で協調的な一連の生理的過程である。 勃起の程度は.陰茎の動脈に流入する血液量と静脈から流出する血液量のバランスで決まります。 動脈の流入量が少なく.静脈の流出量と均衡しているときは.陰茎は弛緩状態.すなわち勃起していない状態であり.動脈の流入量が増え.静脈の流出量が減少すると.陰茎は血液量の増加により肥大して硬くなる.すなわち勃起状態になります。 正常な男性であれば.夜間の睡眠中に自然に勃起することがあり.これは夜間勃起と呼ばれ.陰茎の組織に栄養を与え.萎縮を防ぐための生理現象であると言われています。 夜間勃起は.勃起機能のおおまかな目安になります。 EDの男性は.ペニスに性的刺激を与えても勃起しない.女性の膣に挿入できるほど硬くない.膣に挿入してもすぐに柔らかくなってしまうなどの症状を示すことが多く.性生活が完結できず.女性には不満が残り.男性は罪悪感や不安.恐怖を感じることが少なくないようです。 時間が経つと.両者の関係にまで影響を及ぼし.別れや離婚に至ることもあります。 性欲は男性の健康のバロメーターであり.EDの存在は夫婦の生活の質に影響を与えるだけでなく.男性の心身の不調の可能性を反映しているため.男性とその配偶者が共同で注意を払う必要があるのです。 かつてEDの診断は.患者さんの訴えから医師が推測するだけでしたが.現在では精神心理評価尺度.性機能評価尺度.夜間勃起検査.血液ホルモン検査.神経・血管検査など.専門的な勃起機能検査が数多くあり.精神性EDと器質性EDを区別してEDの原因を診断することができるようになってきています。 EDの標的治療の前に.内科的疾患の治療.禁煙.禁酒.運動.心身症の要因の除去など.考えられる危険因子を積極的に改善する必要があり.そのことがED治療をより効果的なものにすると考えられます。 EDの治療には.行動療法.薬物療法.真空加圧装置.海綿体内注射.手術などがあり.患者さんの状態に応じて治療方法を選択する必要があります。 男性も女性も性的なテクニックを学ぶ必要がありますが.これは特にセックスをしたことがない人にとって重要なことです。 受診される方の中には.単に性知識の不足から性交に失敗している方もいらっしゃいますが.ちょっとした指導が効果的です。 薬物療法は.あらゆるタイプのEDの方にとって治療の主軸となるものです。 最も一般的に使用されているのは選択的ホスホジエステラーゼ5型阻害薬（PDE-5阻害薬）で.即効性と有効性が高く.ED治療薬として選ばれている薬である。 代表的な薬として.米国ファイザー社製の通称「バイアグラ」があります。 勃起過程の重要な部分であるホスホジエステラーゼ5型に作用して.勃起を助け.勃起の硬度を高め.勃起を持続させることで.セックスをよりよく達成できるようにします。 しかし.社会的にバイアグラについて語られることは多く.「中毒性がある」「依存性がある」「症状を治療しても原因ではない」など.さまざまな意見があるようです。 “バイアグラ “について最も重要なことは.”バイアグラには中毒性がある “ということです。 男性にとって.バイアグラに関しては.これらの誤解を解き.正しい認識を持つことが重要です。 バイアグラは精神性EDの治療に成功し.またあらゆる器質性EDに対しても大きな治療効果を発揮します。 国内外の男性専門家は.シアリスやバイアグラなどの5型ホスホジエステラーゼ阻害剤は.男性の勃起機能を最大80％の効率で改善し.長期的に安全かつ有効であるという点で概ね一致しています。 ただし.高齢の男性や心臓に疾患のある男性は.医師の監督のもとで使用する必要があります。 内服薬の服用が困難な患者さんや.薬を使用できる状況にない患者さんは.真空陰圧装置や血管作動薬の海綿体内注入を選択できますが.これらは一定のリスクを伴うため慎重に使用し.医師の指導のもとで行う必要があります。 保存的治療がうまくいかなかった場合.外科的治療が選択されます。 勃起不全は多くの男性が経験する可能性のある問題であり.後々EDを見分け.適切な治療を受けられるようにするためにも.勃起機能とEDについて知っておく必要があるのです。