彼は学内の有名人だが.顔の大部分を覆う大きな黒縁メガネをかけた不細工な男だった。 彪さんは.学業成績もさることながら.その実力も折り紙つきだ。 学業はともかく.ビルには困ったことがあった。 大学で4年間勉強した後.大学のほとんどの人がビルのサインをよく知っていた。特に食後や横になった時に.ビルの咳や喉鳴りが顕著になり.寮の仲間の何人かは冗談でビルの咳を寝る前の子守歌のように言っていた。 ビルは.咳やのどの違和感のほかに.しばしばのどに異物を感じ.ほぼ毎日.吐き気や嘔吐.ときには胸のつかえや息切れ.ときには胸やけや腹痛を感じながら歯を磨いています。 五臓六腑科や呼吸器科の医師を何度も訪ね.胸部フィルムや喉頭鏡など多くの検査を繰り返したが.そのほとんどが慢性咽頭炎との結論であった。 ビルの学業成績とトレードマークの咳は.お茶や夕食の後.クラスメートの間でしばしば笑い話になり.話題になった。 卒業後.友人のパーティーでたまたま医者がいて.ビルのトレードマークの咳に目をつけ.「胃腸科に行けば治るかもしれない」と言われたのだ。 その結果.胃食道逆流性咽頭炎と診断され.胃薬を処方され.それを服用したところ.症状は改善し.完治した。 慢性咽頭炎は.さまざまな外的刺激により咽頭の粘膜.粘膜下層およびリンパ組織に起こる慢性炎症で.臨床症状としては.咽頭の異物感.頻繁に咳払いや喉鳴らしをするが.咳や飲み込みができない.喉が乾燥しやすく.熱感とかゆみがあり.時に声がかすれる.朝の歯磨き.喉鳴らしや咳払い時に吐き気と嘔吐が見られる.などがあります。 慢性咽頭炎には多くの臨床的原因がありますが.その発症には胃食道逆流が重要な役割を果たしています。 通常.口から飲み込んだ飲食物が下部食道括約筋付近に入るとスイッチが開き.飲食物がスムーズに胃に排出され.何も食べていないときは括約筋が閉じ.胃の中の食べ物や胃液が食道に逆流しない.一方通行のスイッチとして働いています。 様々な原因で括約筋が弛緩し.一方通行スイッチが機能しなくなると.胃内容物や胃液が食道に逆流し.咽頭や気管にまで達し.咽頭や気管を刺激して喉の違和感.異物感.慢性咳嗽などを引き起こし.特に食後や横になったときに酸の逆流が起こる可能性が非常に高く.胃食道逆流咽頭炎の症状が顕著に現れるようになるのです。 また.GERDは食道の蠕動運動能力の低下.胃排出の遅延.胃内圧の上昇を伴う。 慢性咽頭炎の臨床症状に加えて.胸痛.胸焼け.酸味.腹鳴.胃拡張.胃痛など.程度の差はあるがGERDの症状を伴うことも少なくない。 24時間食道pHモニターは現在GERDの定量的検査として最も優れており.食道遠位部・近位部のpHの変化をダイナミックにモニターし.酸の逆流を確認し.逆流と咽頭炎の関係を確認することができる。 胃酸との関係 バリウム食や胃カメラは.この病気の診断にはあまり意味がありません。 食道マノメトリーにより下部食道括約筋圧を測定し.GERDの病的基盤を明らかにすることができます。 24時間食道pHモニターや下部食道括約筋マノメトリーがルーチンに実施できない病院では.患者の病歴や臨床症状を分析し.この病気が疑われる人にプロトンポンプ阻害薬の治療試験を実施し.患者の症状が消失または著しく改善すれば.明らかに酸関連疾患であることが示唆されます。 胃食道逆流性咽頭炎の臨床症状は.抗菌薬の誤用が本疾患と診断された方に害を及ぼすことがあるため.プロトンポンプ阻害薬やH2ブロッカーなどの酸阻害薬.胃刺激薬.酸中和薬などを単独または併用して使用することができます。 また.内科的治療が有効でない場合は.逆流防止手術が試みられることもあります。