頸性めまいは.その名の通り.首に関するめまいを生じるものです。 首の運動時.特に頭を激しく回したり.過度に後ろに倒したりした時によく起こります。 めまいは.吐き気や嘔吐.全身の発汗を伴うケースもあります。 軽症の場合は数秒で改善しますが.重症の場合は数日以上断続的に症状が続き.徐々に治まることもあります。 頚部めまいの病因や病態生理過程は複雑ですが.最もよく理解され.よく研究されているのは.頚椎の一部に骨棘（こつきょく）が成長する通称「椎骨動脈型頚椎症」に起因するめまいです。 頚性めまいの最大の特徴は.めまい発作が頭の位置と明らかに関連していることで.位置性めまいと呼ばれています。 頚性めまいは.椎骨動脈が骨棘によって機械的に圧迫されて狭窄・閉塞する場合と.頚部交感神経が刺激されて椎骨動脈がけいれんする場合の2通りがあります。 いずれも頭頸部を回転させ.椎骨動脈を圧迫したり.交感神経を刺激することが前提であり.めまい症状の発現と頭部の位置が明確に関連していることを意味しています。 歩行中に突然後ろから誰かの叫び声が聞こえ.振り返った瞬間に突然倒れ.頭の位置が元に戻り.症状が消えてすぐに起き上がれる患者さんもいます。 このように.頚性めまいは.頭や首を特定の位置に回したり横に曲げたりすると症状が現れ.その位置に戻ると症状が消えるという体位性めまいを特徴としています。 また.めまいのほかにも.目のかすみ.複視.吐き気.突然の転倒.三叉神経感覚障害.交感神経麻痺.発声障害.片麻痺.片麻痺など.椎骨動脈への血液供給不足によるめまいに伴う症状が臨床の場でしばしば見られるようになります。 これらの疾患は.椎骨動脈への血液供給が主な原因となる頸椎の退行性病変を有する中高年の患者さんに多く見られます。 加齢に伴い.頚椎椎間板の髄核の水分が徐々に減少し.弾性と張力が低下し.椎骨の隙間が狭く緩くなり.椎間関節の安定性が弱まり.長期慢性負担.各種急性・慢性外傷等とともに.頚椎過形成が生じ.医学的には頚椎変性病変として知られています。 一般に.頸椎の変性病変による頸性めまいは.中高年に多くみられます。 しかし.近年.ペインクリニックに来院される患者さんの年齢層は.若くなる傾向にあります。 頸性めまいの人は.主に2つのグループに分けられます。会計士.車の運転手.コピーライター.コンピューター作業者など.首を比較的固定した状態で長時間作業している人たちです。 このような人は静的で活動的でなく.頸椎が比較的長い間一つの姿勢に固定され.活動する時間が少ないため.頸椎の変性病変.すなわち頸椎のある部分の骨棘が生じ.頸椎を通る椎骨動脈を圧迫したり刺激したりして.脳への血液供給を一時的に不足させる可能性が非常に高くなります。 また.頭部や頸部に外傷を負ったことのある人は.何十年も前に一瞬の暴力で負傷したことがある場合もあります。 頚性めまいの治療には様々な方法があり.治療法はケースバイケースで決定する必要があります。 手術の適応が大きい患者さんでは.外科的治療が適応となる場合もあります。 頚椎に器質的な病変がなく.構造的な障害のみを有する頚性めまいの患者さんでは.手術は適切ではなく.包括的な保存療法を主軸とすべきです。