特にめまいはよくある症状で.外来診療を受ける18～65歳の患者の4％が持続的なめまいを訴え.そのうち3％が「深刻な障害」と表現しているとの調査結果があります。 それだけでなく.めまいの有病率は年齢とともに増加し.さまざまな研究で高齢者のめまいの有病率は20%から40%に達すると報告されており.中には高齢者の61%がめまい.77%が平衡障害という.さらに憂慮すべき数字も報告されているのです。 突然.回転する感覚が襲ってくると.人は緊張や不安.そして死ぬことへの恐怖を感じ.「頭や心」に異常がないかどうかを選択します。 めまいの多くは耳のトラブルが原因であることは.本人たちも気づいていない。 定年退職したばかりの張おばさん（55歳）は.突然.時間が自分のものになったと感じ.今まで時間がなかった活動をたくさん手配し.毎朝のダンス教室はお気に入りの活動のひとつとなりました。 その時は特に違和感を感じなかったので.深刻に考えず.いつも通りに過ごしていたそうです。 それから数週間後のある日.寝る支度をしていると.枕に頭が当たり.空が回っているのを感じた。 家族がすぐに駆けつけてきて.「今.地震があったんですか？ 真に受けず.「最近.地震が多いから被害妄想が激しい」と笑われた。 彼女も笑って.また休む準備をした。 しかし.再び横になると.また恐怖の渦が襲ってきて.たちまち圧倒され.吐き気.嘔吐.パニック.顔色がワサワサになった。 めまいがするとパニック発作がひどく.また一般的に高血圧の既往があったため.まず循環器科を受診し.検査を通じて血圧や心臓に問題がないことを確認したのです。 その後.神経科に行き.いろいろな検査を受けたが.異常はなかった。 医師によると.血液の供給が不足しているのだという。 そこで.点滴を続けたが.10日経ってもめまいが時々起こる。 観察していると.起き上がり.横になっているとき.寝返りをうつときが一番ひどいことがわかった。 また恐怖が襲ってきて.分厚い検査結果の山を持って別の病院へ行った。 彼女は.どの部門に登録すればいいのか.少し迷っていた。 結局.血液の供給不足が改善されたかどうか.神経科医に再度登録することになった。 その結果.医師は彼女の結果を見て.訴えを聞き.耳鼻科に行くよう勧めたことがわかった。 彼女は.聴力は問題ないのに.なぜ耳鼻科に行くのか.本当に不思議に思っていた。 疑って耳鼻科に行き.検査を受け.最終的に耳の中にある小さな石に問題があると診断され.すぐに治療してもらい.大好きなダンス教室にまた通えるようになったそうです それがわかっていたなら.なぜ.こんなに長い間.遅れ.苦しんだのだろう。 良性発作性頭位めまい症は.一般に「耳石症」と呼ばれ.非常に一般的で.60歳以上の方のめまいの原因の第1位であり.主に頭の位置の変化によって引き起こされる短い回転性のめまいエピソードで特徴付けられます。 この病気は.横になっているとき.ベッドで寝返りを打つとき.頭を下に上げるとき.前かがみになるときなどに.1分以内の短い時間めまいが起こるのが特徴である。 特に60歳前後の高齢者に非常に多い。 耳石とは.いわゆる「耳垢」のことでしょうか？ 耳石は内耳にある正常な構造で.非常に小さいが非常に機能的である。 私たちはこの耳石を通して自動車やリフトの加速度や減速度を感じ.これがなければスピード.バランス.空間の感覚を得ることはできないだろう。 正常な人の場合.耳石は内耳に付着して「石の道」のような構造になっていますが.何らかの原因で一部の石が脱落すると.耳石症という病気になることがあります。 では.なぜ石は落ちるのでしょうか？ この症状の原因は何なのでしょうか？ 現在のところ.外傷性脳手術や風邪.内耳への血液供給不足の可能性などが関係していると考えられています。 張さんの病歴を振り返ると.ダンス中に転倒したことがきっかけで耳石ができたのかもしれない。 現在では.この症状に対する治療法として.リポジショニングセラピーが世界に認められています。 1回の治療ですぐに効果が出る方もいれば.特定の薬と一緒に繰り返し治療することで.めまいが緩和されたり.完全に解消される方も多くいらっしゃいます。 このような症状がある方は.耳鼻咽喉科で検査・治療を受け.一刻も早くめまいの苦痛を和らげることをお勧めします