最近の手術技術の発展では.低侵襲手術と移植手術の技術が最も注目されています。 低侵襲手術とは.広い意味で従来の侵襲性の高い手術方法とは一線を画し.手術そのものによる「副作用」.すなわち患者さんの体への回復不能な外傷を最小限に抑えつつ.同等あるいはそれ以上の手術結果を得る必要性を強調した手術方法です。 腹腔鏡手術は.低侵襲手術の代表作です。 腹部の手術は.従来は開腹して行うのが一般的でした。 最も分かりやすい特徴は.腹部に長い傷があり.術者の手や手術器具が患者の内臓に直接触れることです。 病気が緩和される一方で.「副作用」も目立つようになりました。 術後の痛み.切開部の感染.腸の癒着形成.消化管機能の回復の遅れ.免疫機能の低下などがあげられます。 平たく言えば.人の「生命力」が大きく影響されるのです。 腹腔鏡手術は「鍵穴手術」とも呼ばれ.特別に設計された手術器具を使い.腹部の鍵穴程度の傷口から患者の体内に入り.臓器に手を触れることなく病変部を切除するため.患者の「生命力」を最大限に引き出すことができます。 “病気からの回復 “に大きな影響を与えます。 結腸がんや直腸がんなどの大腸がんでは.特に腹腔鏡下での根治手術が有効です。 それは主に次のような点です。 1.低位直腸がんに対して肛門温存の可能性を大幅に高めることができる。 直腸は狭い骨盤内にあるため.開腹手術では直視下での手術では低い位置にある直腸全体を解放することは難しく.特に肥満.低身長.男性の患者さんでは困難です。 しかし.腹腔鏡下手術では.鏡の拡大効果でより深くまで器具が届き.直腸を遊離させることができるため.病変を最大限に切除し.肛門を温存することができるのです。 2.神経の保護が容易で.術後の排尿や性機能への影響が限定的である。 直腸がんの手術では.術後の患者さんの排尿や性機能に大きな影響を与えることが多いことを理解している人は.おそらく少ないでしょう。 主に植物神経へのダメージが問題です。 腹腔鏡検査は拡大されるため.神経の走行がわかりやすい。 超音波ナイフは.開腹手術で使用する電気ナイフに比べ.神経などの周辺組織へのダメージが少ないのが特徴です。 最も重要なのは.解剖学的な「隙間」が腹腔鏡下でより明確に明らかになることです。 そのため.必然的に神経を傷める可能性が低くなります。 3.手術の傷口が小さく.術後の回復が早い。 直腸・大腸の高位腫瘍の場合.最終的に腹部から腸管を取り出すため.最後の鍵穴を少し大きくします。 傷口を閉じるために2針以上残すことはありません。 直腸癌で温存できない場合は.左側の鍵穴の部位を正確に使って人工肛門を作ることができます。 開腹手術は人工肛門の内側に長い傷口があり.人工肛門の糞便で汚染されやすく.昔から嫌われていた。 腹腔鏡手術では.人工肛門の周りに傷がないため.術者と患者の双方がこの心配から解放されます。 低侵襲技術の開発により.病気を和らげる方法に.より人間的な配慮と美しさが加わっています。 大腸がんの低侵襲治療はその好例と言えるでしょう。