植物状態と脳死の違いについて

植物状態と脳死状態の類似点は.どちらも外部環境に対して無反応であることである。
しかし.両者の大きな違いは.前者は視床下部や脳幹の機能が残っており.自発呼吸や睡眠・覚醒のサイクルがあり.最近の研究では.ごく一部の植物状態の患者は意識さえある可能性があり.これらの残存機能により適切な医療を受ければ長期に渡って生存できる可能性があるとされていることである。
一方.脳死は.脳の機能がすべて失われ.その後.他の臓器が短期間で機能不全に陥り.最終的に心停止に至るものである。