小中学生は矯正治療の主役であり.休日の年間外来患者数の半分以上を占めていますが.そのことを知らない人が多いため.矯正治療に来る子どものほとんどが.矯正のベストシーズンを逃しているのが現状です。 12歳前後で矯正歯科を選択する理由は.子供の歯列弓全体が基本的に完全に発達し.乳歯の生え替わりが基本的に終了し.永久歯の根が徐々に発達し.上下の歯の噛み合わせ関係も調整されるので.歯科医師が不正咬合のタイプを明確に診断して適切な矯正歯科治療が受けられるからであります。 同時に.12歳前後の子どもは.外部刺激に対する生体反応性が高く.骨のリモデリングが早く.可塑性が高く.組織の新陳代謝が盛んなため.治療期間が短く効果的であり.矯正治療終了後の結果維持が容易であると言えます。 ただし.「外反母趾」や唇の噛み合わせなど.3～5歳で治療が必要な不正咬合もあれば.永久歯が生えそろう8～10歳で治療が必要な不正咬合もあります。 口腔内の悪い習慣は.できるだけ早い段階で断つべきです。 矯正治療では.主に矯正装置を使用しますが.口の中での固定方法によって.取り外し可能な装置と固定式の装置の2つに分けられます。 装置の種類によって適応症があり.患者さんの年齢や不正咬合の性質.重症度によって矯正医が選択します。 歯列矯正をすると.歯列の慣れない牽引のために歯が痛んだり.柔らかく感じたりするので.最初の3日間は柔らかいご飯やおかゆなど.痛みが増さないような食事が必要です。 1週間の適応期間を経て.普通に食事ができるようになりますが.矯正治療中の1～2年間は.アライナーが落ちないように.クルミなどの木の実を食べたり.骨をかじるなど.硬くて粘りのある食べ物は食べないようにしましょう。 矯正治療では.段階ごとに異なる移動計画があるため.定期的に経過観察を行い.医師が特定の歯の移動に合わせてアライナーを調整することが重要です。 固定式アライナーは4～6週間ごと.取り外し式アライナーは2～3週間ごとが適切です。