強直性脊椎炎は.主に脊椎が侵されますが.末梢の関節も侵されることがあります。 かつては.中枢性またはリウマチ性脊椎炎と呼ばれる関節リウマチの変種と考えられていた。 現在では.関節リウマチとは全く異なる.別の病気であることが分かっています。 本疾患の特徴は.（1）ほとんどが男性であること.（2）発症年齢は通常15〜30歳であること.（3）遺伝的に関連性があり.同一家系に複数例が存在し.HLA-B27が90〜95％陽性であること.（4）血清リウマトイド因子はほとんど陰性で.リウマトイド結節はまれであること.（5）主に仙腸関節と脊椎に発症し.関節の骨性強直.椎間じん帯の石灰化.脊椎X線写真の竹様変化などが容易に起こること.（6）である。 手足の関節はほとんど侵されない。（7）病変は関節包の骨付着部に対する腱の付着部の腱炎である。（8）四肢の関節に病変がある場合.半数以上が非対称である。（9）結膜炎とぶどう膜炎を合併することもある。 関節リウマチは.複数の関節に左右対称の痛みと腫れがあり.朝のこわばりを伴うのが特徴です。 初期には.全身の倦怠感.食欲不振.やせ細り.手足のしびれなどで始まることが多く.その後.特に朝方に1〜2個の関節に痛みやこわばりが生じ.関節の外観に異常はなくても数時間続くことがあります。 患者さんによっては.発熱などの症状が出ることもあります。