慢性気管支炎の肺機能は、初期には正常であることもあるが、病気が進行して慢性閉塞性肺疾患になると異常となる。 慢性気管支炎の初期段階では肺機能は正常であることもあり、患者によっては気道閉塞が小さいこともある。 慢性閉塞性肺疾患が発症すると、肺機能に異常がみられ、肺機能の結果では、強制呼気第1秒量（FEV₁）と強制肺活量（FVC）の比が低下し、気管支拡張薬の吸入後に70％未満となり、残気量が増加することが示唆される。 慢性気管支炎患者には肺機能検査を行い、気管支拡張薬吸入後のFEV₁/FVCが70％未満であれば、慢性気管支炎がCOPDに進行している可能性を考慮し、臭化チオトロピウムなどの気管支拡張薬を長期コントロールに使用することが必要である。 慢性気管支炎の患者さんは、適時病院を受診し、専門医の指導のもとで関連する検査を充実させ、個々の状況に合った治療を展開する必要がある。