湿疹は.強いかゆみを伴う炎症性の皮膚疾患で.多くの子どもたちが一度ならず発症しています。 かゆみによってかきむしると.皮膚の損傷や感染症を引き起こし.患児に不快感を与えるとともに.保護者にパニックを与えることも少なくありません。 アトピー性皮膚炎は.主に皮膚の赤み.かゆみ.発熱.痛み.さらには小さな水ぶくれができる湿疹の原因となるものです。 湿疹には遺伝的素因があること.湿疹のある子どもの約半数が花粉症や喘息を持っていること.湿疹のある子どもの家族が花粉症や喘息.その他のアレルギー疾患を持つことが多いことなどが研究により示唆されています。 湿疹そのものはアレルギーではありませんが.アレルギー反応によって湿疹が誘発されたり.環境因子によって湿疹が誘発されたりすることがあります。 子どもの約10～20％が湿疹に悩まされ.典型的な症状は生後数カ月に現れ.5歳までに改善されます。 湿疹の臨床症状 湿疹の症状は幼児期で大きく異なります。 生後2〜6ヶ月の子どもでは.主に頬.額.頭部にかゆみを伴う乾燥した赤い斑点や小さな水疱が見られます。 発疹は腕.脚.体幹に及び.患部だけでなく.肘の曲がり角やN字型.足首.背中に病変が現れ.炎症が治まった後に痂皮.鱗屑.剥離が見られることがあります。 年長児では.通常.発疹はより痂皮で.皮膚の乾燥やかゆみはより強く.これらの症状は周期的なエピソードで悪化したり改善したりすることがあります。 患者さんは.掻けば痒みが軽減されると思いがちですが.掻くことで痒みが悪化し.皮膚が厚くなったり.色素沈着することもあるのです。 このため.湿疹は「かゆみのある発疹」ではなく「かゆみのある発疹」と呼ばれることが多いのです。 湿疹の期間 湿疹の症状は数ヶ月から数年かけて消失する傾向があり.ほとんどの子供は5-6歳までに改善し始めますが.中には思春期や成人期まで再発を繰り返す患者さんもいます。 症状が改善されたお子様でも.思春期に入るとホルモンやストレス.化粧品の使用など皮膚への刺激により.再び再燃する場合があります。 しかし.湿疹は伝染する病気ではないので.患児を他の子どもから隔離する必要はありません。 湿疹の予防 湿疹は遺伝だから予防のしようがないと思っている人もいるのではないでしょうか。 しかし.特定の誘因は湿疹の症状を悪化させることがあるので.それを避けることで症状の再発を予防・改善することができます。 花粉.カビ.ほこり.動物の毛皮.冷たい空気.乾燥肌.石鹸や洗剤.人工繊維.特定のスキンケア製品.香水.タバコの煙.食べ物（卵.大豆.ナッツなど）.精神的ストレス.暑さや汗などが誘因となる可能性があります。 また.掻くことを防ぐことで.発疹の悪化や病変の発生を防ぐことができます。 湿疹の診断 湿疹の診断は.子どもによって症状が大きく異なること.他の皮膚疾患と混同しやすいこと.特定の検査がないことなどから.難しいものです。 鑑別診断には.脂漏性皮膚炎.乾癬.接触性皮膚炎などがある。 湿疹の病変は.多形で.紅斑.丘疹.膿疱が主体であり.境界がなく.びまん性で.滲出する傾向がある。 経過は不規則で.再発を繰り返し.痒みがより顕著になります。 皮膚パッチテストやプリックテストは.アレルゲンの可能性を特定するのに有効です。 湿疹の治療法 湿疹の最も一般的な治療法は.グルココルチコイドの外用薬で.1日2回.患部に塗布することです。 外用ホルモン剤には様々な種類があり.医師の指導のもとで使用する必要があります。 患者さんの年齢.病変の性質や位置.症状の程度に応じて.異なる剤形や強さのホルモン製剤を選択し.炎症のコントロールと症状の軽減を迅速かつ効果的に行うことが必要です。 全身性ホルモン療法は原則として控えめに.あるいは全く使用せず.他剤でのコントロールが困難な重症患者には短期間適用し.症状が改善されたら時間をおいて減量するようにします。 非ステロイド系抗炎症薬外用剤はかゆみ止め効果があり.ホルモン療法の代わりとして.あるいはホルモン剤との併用も可能です。 その他.かゆみを抑える抗ヒスタミン剤や.二次感染を予防・治療するための経口・局所用抗生物質などが処方されます。 年長児では紫外線療法も考慮されますが.6歳未満の子供には全身紫外線療法は避けるべきです。