眼球の壁の一番内側にあるのが網膜で.私たちが物を見るときに光を感じる層です。 満期で生まれる新生児は.通常.母親の妊娠から38週目に生まれ.目の様々な構造がほぼ完成する時期です。 しかし.未熟児の場合.網膜血管の病変.すなわち硝子体の異常増殖が起こりやすいので.そのようなことはありません。 一方では.この異常な構造が網膜に光が届かず.硝子体の透明性に影響を与え.他方では.増殖した組織が網膜を引っ張り.剥離させて失明に至ることもある。 未熟児.低出生体重児.酸素摂取歴のある新生児に発症し.新生児の失明の最も重要な原因のひとつとされています。 また.酸素摂取量も危険因子となります。 未熟児の命を救うためには.酸素を使わなければなりません。 酸素自体に毒性はなく.高濃度の酸素に過剰反応するのは主に新生児の体です。 新生児の体は十分に発達しておらず.酸素不足や低酸素状態になると.網膜血管がつるのように四方八方に伸びていきます。 十分な酸素が与えられると.血管は “ダラダラ “と伸びていきます。 酸素が供給されなくなると.網膜血管が過剰に増殖し.増殖性網膜疾患となり失明する。 すべての早産児に対して.未熟児網膜症（妊娠36週未満）または低出生体重児（出生時体重2000g未満）のスクリーニングが必要です。 スクリーニングのタイミングは.出生時の妊娠週数が32週以上の場合は出生後に最初のスクリーニングを行い.出生時の妊娠週数が32週未満の場合は補正妊娠週数（補正妊娠週数＝出生後の週数）の32週以降に最初のスクリーニングを行う。 再診のタイミングは.初診の結果によって決めるべきでしょう。 地元の病院に検診の設備がない場合.両親は早めに天津眼科病院の網膜硝子体センターに赤ちゃんを連れて行き.主任専門医の陳松教授に診てもらうとよいでしょう。 寧夏医科大学総合病院眼科 王金星
未熟児網膜症の赤ちゃんの失明を防ぐには.どのような対策をとればよいのでしょうか？
まず.酸素の使用時間をコントロールし.短時間の使用を心がける。
次に.未熟児や低体重児で酸素吸入をしている場合は.定期的に眼底検査を行い.生後3～6ヶ月まで経過観察する必要があります。
3つ目は.レーザー.凍結療法は進行性の病変のための選択肢であり.そのほとんどは沈静化することができます。
第四に.進行した症例では硝子体手術や網膜手術が選択されることがありますが.結果は芳しくありません。
未熟児の網膜症は.早期に発見できれば治療効果が高く.基本的にはレーザー治療や外科手術で.子どもの視力に全く影響を与えないようにすることが可能です。 同氏は記者団に対し.「これまで多くの未熟児を追跡調査してきたが.臨床の現場では.37週.38週まで成長した未熟児に病変の発生率が高いことが分かっている。 しかし.未熟児の中には.38週以降の時期をおろそかにできない人もいます。 熊永強の患者の一人は.44週を過ぎるまで病変が見られなかった新生児で.先に治療を受けたため.この子の目には影響が出なかったという。 未熟児網膜症による失明を減らすには.定期的な経過観察と早期発見・早期治療が重要であり.多くの病変は治すことができます。 しかし.治療のベストタイミングを逃し.病気が進行してしまうと.手術の機会を失い.視力低下や眼の萎縮など.一生の後悔を残すことになりかねません。
この病気は.網膜病変の重症度によって5つのステージに分けられます。 第1期.第2期では.正常な新生児の網膜と比較して多少異常が見られますが.この時点では目に見える新生血管はなく.治療の必要はありません。 ほとんどの新生児は自然に回復しますが.それでも第3期に移行する新生児がいるので.定期検診は必要です。 第3段階では.網膜に新生血管が現れ始め.縮瞳や網膜光凝固で治療することができます。 しかし.放置しておくと新生血管は増殖を続け.網膜を引っ張り.局所網膜剥離.最終的には網膜全剥離という第4期.第5期の変化を引き起こす可能性があります。 両眼の網膜剥離を発症した場合.治癒の見込みはほとんどありません。