臨床の現場では.高齢者の約40％が程度の差こそあれ.口腔内の乾燥感を経験しています。 ドライマウスの原因は.病気と医学的な原因の両方があると考えられています。 ドライマウスは義歯の保持力を低下させるので.高齢者の中には義歯の装着に違和感を覚える人もいます。 ドライマウスは.義歯の装着感が悪くなり.咀嚼や嚥下が困難になるほか.義歯や口腔粘膜の感染症を引き起こす可能性も高くなります。 ドライマウスになると口腔粘膜がもろくなり.化学的刺激に敏感になるため.口腔カンジダ症.逆行性唾液腺炎.舌苔.舌粘膜の乾燥などが起こりやすくなります。 また.高齢者のドライマウスは口呼吸と関連しています。 高齢者の中には.ドライマウスを訴える人がいるが.臨床検査や病歴聴取では対応する病因がなく.精神的な落ち込みと関連している可能性がある。 ドライマウスの治療は.これ以上唾液が減らないようにすることに重点を置き.禁煙.口呼吸の矯正.禁酒.抗コリン薬の中止などに加えて.その原因を追究することが可能です。 それでも分泌が可能な場合は.唾液腺の分泌を促しドライマウスの症状を緩和するためにビタミンCを含むように指示したり.通院時にコップ一杯の水を持参し.どこに行くにも持参するように指示するなど.薬を変えて唾液分泌を促進することが可能である。 また.クエン酸やリンゴ酸を含む製剤などの味覚刺激剤を使用することもできる。 唾液の機能がわずかに残っている患者には.唾液の代替品として.粘性の高い唾液や粘性の低い唾液に対しては.唾液を緩和できる生理食塩水や高粘性の流動パラフィンなどの製剤を投与する。