長期にわたるストレス要因や困難な状況の存在と.患者の様々な性格的欠陥が組み合わさって.不適応行動障害や身体機能障害.社会的機能の障害とともに.心配や抑うつなどの感情障害の優勢が生じるのです。
罹患期間は長いことが多いが.通常は6ヶ月を超えることはない。
発症は通常.ストレスとなる出来事や生活の変化から1ヶ月以内です。
事象が進行すると.その刺激が取り除かれたり.新たな適応がなされたりして.精神障害が収まるのです。 症状基準：①きっかけとなる重要なライフイベント.特に生活環境や社会的地位の変化（移住.出国.入隊.退職など）②ライフイベントと人格基盤の両方が障害の原因に重要な役割を果たしていると合理的に推測できる③うつ.不安.恐怖などの感情的症状で次の少なくとも1つがある①引きこもり.不衛生などの不適応行動障害②不健康.不潔などの不健康行動障害③不健康行動障害④不健康行動障害⑤不健康行動障害⑥不健康行動障害⑦不安.恐怖など感情的症状.⑦不健康行動.⑧不健康行動など行動的障害。
4.感情障害（妄想・幻覚を除く）.神経症.ストレス障害.身体表現性障害.行為障害の有無およびこれらの診断基準を満たさない諸症状があること。 重症度判定基準：社会的機能の低下。 経過基準：心理社会的刺激（ただし.破局的.異常なものではない）の発生から1ヶ月以内に精神障害が始まり.少なくとも1ヶ月間.症状基準を満たした状態である。
一般に.ストレス要因が取り除かれた後.6ヶ月以上症状が持続する。 除外基準：感情障害.ストレス障害.神経症.身体表現性障害.行動障害などの除外。