出生前超音波診断技術の絶え間ない発展と妊婦健診の洗練により.子宮内胎児障害の診断が一般的になりつつあります。 現在.よく見られる異常のひとつに.胎児の側脳室が広がることがあります。 この状態はどのようにして起こるのでしょうか？ 子どもの発達に影響はないのでしょうか？ どうしたらいいのでしょうか？ 私たち人間の脳には.脳組織のほかに.川があります。 川の学名は「脳脊髄液」。 川の源は.脳室内の脈絡叢と脳の毛細血管網である。 川は特定の流路を流れ.特定の場所で体に吸収される。 川の生成量が多すぎたり.吸収量が少なかったり.川の途中で詰まっていたり.土手に異常があったり（脳組織の異常発達）すると.川の幅が広がり.最も一般的には脳室の幅が広がります。 脳室拡大の診断基準は.妊娠週数に関係なく.側脳室後角の幅が1cm以上であることです。 これに対し.1cmから1.2cmの幅を臨界心室拡大といいます。 側脳室拡大の約40％は.中枢神経系の異常（脳の発達異常.脳脊髄膨張症.脳出血.腫瘍など）または中枢神経系以外の異常が原因であり.12％は染色体異常が原因である。 その他の原因としては.子宮内感染（サイトメガロウイルス感染.トキソプラズマ感染.梅毒感染など）.遺伝子変異（男性患児.遺伝性水頭症）などが挙げられます。 心室拡大が起こるのは.妊娠1000件あたり0.5〜1.5件程度です。 女の子より男の子の方が多いんです。 家族歴やL1CAM遺伝子に変異がない場合.反復妊娠の発生率は約4％である。 脳室肥大が見つかったら.どうしたらいいのでしょうか？ まずは診断を確定し.原因を突き止めること。 出生前超音波診断の資格を持つ病院（例：北京大学病院）で.超音波診断の資格を持つ医師による超音波診察を受け.診断と胎児の他の構造異常の有無を判断する必要があります。 また.診断の補助として胎児MRIを実施することもあります。 その他の原因としては.臍帯血採取による染色体異常（9.13.18番染色体や21トリソミーなどの異数性）.感染症スクリーニング（TORCHテスト）などが考えられます。 次に.資格のある医師と相談し.妊娠の管理.分娩の方法について相談する。 その他の構造異常や染色体異常のあるお子様の場合.それ以上の妊娠はお勧めできません。 単純性心室拡大の小児では.2-4週間ごとに超音波検査を行い.心室が拡張しているか.縮小しているか.安定して進行していないか.進行性の心室拡大があるかなどを動的に観察する必要があります。 約1/3は子宮内で正常に戻り.16%は側脳室が高度に肥大（15mm以上）する可能性があります。 かつて国際的に行われていた子宮内治療（脳室ドレナージ）は.胎児の予後を改善しないため.国際的に推奨されなくなりました。 分娩時.胎児の頭が大きすぎる場合は帝王切開を勧め.そうでない場合は経膣分娩を試みることができる。 出生後.単純性側脳室拡大症の胎児は.できるだけ早く再検査を行い.診断の確定と原因の究明を行う必要があります。 それでも心室拡大が著しい場合は.小児外科では早期のドレナージ（心室腹腔ドレナージ）を行う必要があります。 孤立性心室拡大を持つ胎児の90％は.正常な神経発達を示す。 10%の子供には.てんかん.運動機能障害.知能障害が見られることがあります。 非対称的な脳室拡大.重度の脳室外側拡大.進行性の脳室拡大は.長期的な神経発達の不良と関連している。 なお.現在の技術では.妊娠中の胎児の異常をすべて検出することはできないので.慎重に検討した上で決定する必要があります。