鼻は五感の中心に位置し.医学的には外鼻.鼻腔.副鼻腔の3つの部分に分けられます。 顔の中心から突き出た外鼻は.底面が下向きになった三角錐に似ている。鼻腔は顔の両側と頭蓋骨の間の空洞で.鼻腔の中には鼻中隔.上・中・下鼻甲介などの複雑な解剖学的構造がある。副鼻腔は鼻腔を囲み.頭蓋骨内に隠れた空気の入った空洞である。 ご存知のように.鼻は呼吸の際に空気が出入りする経路であり.また.体が匂いを感じる器官でもある。 しかし.鼻には呼吸機能と嗅覚機能のほかに.あまり知られていない重要な機能がある。保護機能：鼻毛は空気中の大きな粒子の一部をろ過することができる。小さな粒子は鼻粘膜の表面に分泌される粘液ブランケットに落ち着き.繊毛の揺れによって咽頭に送られて飲み込んだり吐き出すことができる。反射的くしゃみは吸い込んだ異物や粒子の一部を吐き出す。鼻粘膜の下の血液洞と腺は空気を温めたり加湿する。粘液ブランケットは異物や粒子の一部を含むこともある。 加湿；粘液ブランケットには.リゾチーム.インターフェロン.分泌型IgAなどの抗ウイルス物質や細菌物質も若干含まれています。 鼻腔は呼吸器の最初の砦として.体の健康を守っているのです。 発音・共鳴機能：正常な鼻腔・副鼻腔の構造は.mやnなどの特定の音節の調音や音の共鳴に重要な役割を果たします。 鼻閉や上咽頭腔が適切に閉じていない患者さんでは.声の性質が変化します。 吸収機能：鼻粘膜は血液循環に富み.薬物の吸収が早い。 経鼻投与は.呼吸器系疾患などの治療に用いることができます。 反射機能：鼻粘膜を刺激することにより.鼻呼吸反射.鼻心反射.嗅覚反射などの一連の反射を起こし.咳.くしゃみ.心拍数の低下.唾液や胃液の分泌量の変化などを引き起こすことができます。 その他の機能：鼻腔は涙の排出経路であり.副鼻腔の存在により頭蓋骨の重さを軽減し.頭のバランスを保つことができるなど。 鼻は小さいけれども.多くの機能を持っています。 日常生活では.鼻毛を抜いたり.鼻を鳴らしたりするような悪い習慣を克服して.鼻を守ることに注意し.より健康に役立つようにしたいものです