耳の構造は.外耳.中耳.内耳の3つの部分に分かれています。 外耳は外界からの音を受け.外耳道に沿って鼓膜を振動させることになる。 中耳の鼓膜が振動することで.円錐骨.アブミ骨.アブミ骨上声部の3つの小骨が振動し.内耳に音が伝わります。 内耳では神経のインパルスが発生し.それが聴神経に沿って神経エネルギーに変換され.そこから音の情報が脳に伝わります。 人間の耳は.聴覚と平衡感覚を生み出す機能を持っています。 通常の人間の耳は約40万種類の音を聞き分けることができるが.その中には鼓膜を水素分子の直径の10分の1しか動かせないような小さな音もある。 では.私たちはどのようにして音を聞いているのでしょうか。 音を出すと.周りの空気の分子が振動して.音源から外側に向かう音の波が連続する。 外耳に到達した音は.外耳道に伝わり.耳介の集音作用によって鼓膜に到達する。 外耳と中耳を仕切る鼓膜は.紙のように薄いですが.非常に丈夫です。 音波が鼓膜に当たると.鼓膜は振動する。 鼓膜の裏側.中耳腔には3つの聴覚結節があり.相互に連結している。 一つひとつは米粒ほどの大きさで.人体で最も小さい骨です。 名前の由来は.その形から。 鼓膜のすぐ隣にはマレット骨（木槌のような骨）.次にアンビル骨（金槌のような骨）.最後にスターラップ骨（あぶみのような骨）があります。 音波が鼓膜を振動させると.耳小骨も振動する。3つの耳小骨は.音を増幅して内耳に伝えるレバーのシステムになっており.3つの耳小骨のうち最後のアブミ骨は.卵円窓という小さな膜に付着している。 卵円窓は.聴覚器官である蝸牛がある内耳の入り口である。 アブミ骨が振動すると.楕円形の窓も一緒に振動します。 卵円窓の反対側には.液体が入った蝸牛管があります。 楕円形の窓を振動させると.液体も流れ出す。 蝸牛には何千もの有毛細胞があり.その頂点には小さな繊毛がある。 流体が流れると.これらの細胞の繊毛が衝撃を受け.一連の生体電気的変化を経て.有毛細胞は音の信号を生体電気信号に変換し.聴神経を介して脳に伝達するのである。 そして.送られてきた情報を脳が処理・統合し.聴覚を作り出している。 音波は外耳.中耳を経て内耳に伝わり.聴神経線維を経て脳幹.高次聴覚中枢に到達する。 また.内耳には三半規管という非常に重要な器官があります。 三半規管は.互いに直交する3つの小さな輪でできており.頭部という三次元空間での平衡感覚を担っている。 三半規管に異常がある場合.めまいの症状が出ることがあります。 聴覚は.人間の社会生活において不可欠なコミュニケーション手段です。 しかし.聴覚によって環境を認識し.安心感や関わりを持てるようになることが最も重要なのです。 聴こえは健康のために重要です。 そのため.耳のケアには十分ご注意ください。