冬の到来とともに気温が不安定な今年は.中国の北部地域でも暖房の開始時期が早まっていますが.農村や町では現在も家庭で石炭を燃やすという後進的な暖房方法が行われており.今年の冬の始まりから一酸化炭素中毒（通称「石炭中毒」）の発生率が大きく増加しています。 急性一酸化炭素中毒は.早期に高圧酸素で治療すれば.一般に速やかに覚醒しますが.中毒が長引くと.しばしば一酸化炭素中毒後遅発性脳症の危険性があります。 一酸化炭素中毒後遅発性脳症（DEACMP）とは.急性一酸化炭素中毒から回復した後に「擬似治癒」の期間があり.無反応.家族を認識できない.便失禁.意識障害.四肢高位緊張などの精神神経症状が発現することを指します。 中等度から重度のCO中毒の患者さんでは.発症率は10〜30％となることがあります。 脳の白質におけるミエリンのびまん性喪失.重症例では神経細胞の壊死とアポトーシスが数日から2ヶ月かけて進行し.上下の伝導路に重度の障害を与え.正常な運動-感覚機能の維持と網様体上行系活性化システムの機能を妨げると考えられている。 従来の治療法は効果がなく.患者さんによっては重篤な後遺症が残ったり.植物状態になったり.死亡することもあります。 医学の進歩やバイオ治療技術の臨床応用により.一酸化炭素中毒による遅発性脳症などの難治性神経疾患の治療が可能になりました。 当院神経内科では.2010年に入ってから.50名以上の一酸化炭素中毒遅発性脳症の患者さんに対して.幹細胞技術を用いた治療に成功し.目覚しい成果を上げています。 幹細胞は.自己複製能と多方向分化能を持つ原始的な未分化細胞です。 試験管内で標的を定めて誘導した後.あるいは体内の微小環境から誘導して.特定の組織細胞に分化させることができます。 遅発性脳症の患者さんに対しては.移植した幹細胞が一定の条件下で神経細胞やグリア細胞に分化し.死んだ脳細胞を補い.新しいミエリン鞘を形成して神経伝導束を再構築し.神経機能の修復や精神神経症状を改善して病気を治療することが可能です。 幹細胞移植はDEACMPの新しい有効な治療法であることが臨床的に証明されており.DEACMP患者さんにとって大きな福音となることでしょう。