全歯欠損は.主に高齢者に多く見られる臨床症状で.統計によると60歳以上の高齢者の約10％を占めると言われています。 その原因は.う蝕や歯周病だけでなく.高齢者の生理的な退行性変化により.歯肉の萎縮.歯根の露出.不良骨の吸収により形成される歯の緩み.時には全身疾患や外傷.不良補綴物によるものなどが挙げられます。 歯の喪失は.患者の顔貌の変化.咀嚼機能に大きな影響を与え.時間の経過とともに.その後.歯槽堤.口腔粘膜.顎関節.咀嚼筋.神経系に有害な変化を引き起こす病的状態となる可能性がある。 したがって.総義歯の修復の目的は.まず.歯の欠損によって失われた患者の咀嚼機能を回復することである。 続いて.咀嚼機能の喪失によって引き起こされる他の障害を予防し.顔貌.咬合.残存する顎骨.歯槽骨.顎関節の組織を回復させることである。 総義歯の修復を成功させるためには.心理学.老年学.医療審美学の知識と豊富な臨床経験.そして思いやりと献身的な治療が必要です。 また.患者さんの生理的・心理的な適応能力も関係してきます。 他の補綴様式と比較して.総義歯の修復を成功させるためには.患者さんの積極的な協力と意識的な努力が必要です。 患者さんとしては.十分な自信を持ち.楽観的で明るく.信頼できる態度で主治医とコミュニケーションをとることが大切です。 一般に.健康状態が良く.楽観的で明るく.協調性のある患者さんは総義歯に容易に適応できますが.そうでない場合は適応に時間がかかり.ごく稀に全く適応できないこともあります。 初めて義歯を装着したときは異物感があり.唾液が飲み込めない.吐き気や嘔吐.発音が不明瞭などの現象までありますが.一般的には1〜3ヶ月の適応で徐々に克服されます。 長い間歯を失っていた患者さんや.不適当な古い義歯を長期間装着していた患者さんは.下顎を前に出したり横にしたりして噛む癖がつき.正しい中心位で噛むことが難しくなり.義歯の保持や咀嚼機能の回復に影響を及ぼします。 初めて義歯を装着するときは.まず柔らかい小片を食べ.ゆっくり噛み.奥歯の両側で食べ物を噛み.前歯で食べ物を噛まないようにし.一定期間運動してから.徐々に一般食を食べるようにします。 患者は食後に義歯を外し.冷水で濯ぐか歯ブラシで磨いてから義歯を装着し.義歯の組織表面に食物残渣が蓄積し.口腔粘膜を刺激し.組織の健康に影響を与えないようにしなければならない。 総義歯の最高の修復効果は天然歯の機能の半分以下であり.総義歯装着後に天然歯と同じになるはずとは考えず.一時的な違和感（簡単に外れる.食事に使えない.発音が不明瞭.唾液が増えるなど）は.医師の技術的問題でやり直してもらうことである。 ただし.義歯装着時に痛みがある.頬を噛む.舌を噛む.顎の位置が悪いなどの場合は.無理に自分で対処するのではなく.適時に医師の経過観察を受ける必要があります。 したがって.総入れ歯は患者さんの参加と協力が必要な治療法です。 患者さんの積極的な使用.積極的な練習.患者さんの適応.医師の巧みで丁寧な治療が大切なのです。