子宮筋腫は30～50歳の女性に多く見られ.妊娠可能な年齢の女性に多い良性腫瘍で.発生率は25％です。 下腹部膨満感.子宮出血があり.患者さんに二次的な貧血を起こすことがあるほか.頻尿.排便困難.便秘などの膀胱・直腸圧症状が見られることがあります。重症の場合は不妊や流産につながることもあり.子宮筋腫患者の20～40％が不妊症であるという文献も報告されています。 従来の主な治療法は.薬物療法と外科手術です。 ホルモン剤は.筋腫を小さくして症状を緩和する効果がありますが.効き目が遅く.副作用も多くあります。 従来の手術には筋腫摘出術や子宮全摘術がありますが.摘出後の子宮の再発率が高く.子宮全摘術は患者さんの外傷や痛みが強く.内分泌への影響もあり.特に子宮を残したい若い患者さんには受け入れられにくいものでした。 2004年11月19日.米国のコンドリーザ・ライス国務長官は.インターベンショナル・ラジオロジストであるジェームズ・スピース博士が行った子宮筋腫に対するインターベンショナル・エンボリゼーション手術を受けた。 この手術は.インターベンショナル・ラジオロジスト（放射線治療専門医）のJames Spies氏によって.1時間半かけて行われました。 ライスは一晩入院して.20日に帰宅し.22日から仕事に復帰した。 このレポートは.大多数の子宮筋腫患者さんから好評をいただいています。 ライスが受けた子宮筋腫塞栓術は.従来の外科的アプローチとどう違ったのでしょうか？ 子宮筋腫塞栓術は.切開を必要としない低侵襲のインターベンション治療です。 患者さんの大腿の付け根にある大腿動脈に1.5mmの針を刺し.その動脈に沿って極細のカテーテルを子宮動脈まで通し.その先端を筋腫供給動脈に過選択して.小さな米粒状の塞栓物質をゆっくり注入します。 これにより.筋腫への血液供給を遮断し.筋腫を徐々に縮小させ.あるいは治療のために消滅させることができます。 処置の最後にカテーテルを体から抜き.針を10分間押し.ドレッシングを貼れば.8時間はベッドから出ることができる。 このインターベンション法は.侵襲性が低く.合併症が少なく.回復が早く.満足のいく結果が得られ.術後に傷跡が残らないので.患者さんに喜んで受け入れていただいています。 多くの国で子宮筋腫の患者さんの第一選択になっています。 では.どのような患者さんが子宮動脈塞栓術に適しているのでしょうか？ 子宮筋腫による腰痛や腹痛.月経が重く長引く.子宮筋腫を切除しても再発する.子宮筋腫による頻尿.排便困難.肛門けいれんでお悩みの方。