リウマチ性心疾患による心機能変化のメカニズムはまだ不明であり、現在のところ、弁膜の病変、心筋傷害、心外膜の炎症などが関係していると考えられている。 1.弁膜の病変：リウマチ性心疾患はA群β溶血性レンサ球菌感染に関連した一種のアレルギー性疾患であり、A群溶血性レンサ球菌のM蛋白とヒトの心臓弁には交差抗原性があり、交差免疫反応を起こすことがある。 中でも僧帽弁の病変が最も多く、弁の病変は左心室の収縮機能の低下を招き、心機能に変化をもたらす。 2.心筋傷害：心筋組織が関与する病変で、一般に左心室、心室間中隔、左心房、左心耳にみられ、リウマチ性心筋炎と呼ばれる。 伝導系が侵されると伝導ブロックが生じ、心機能に変化をきたす。 3.心外膜炎症：病変は心外膜の汚れた層を巻き込み、血漿またはフィブリン性の炎症を示す。 滲出したフィブリンが吸収されない場合、機械化され、収縮性心外膜炎を形成し、心筋の収縮に影響を及ぼし、心機能の変化を引き起こす。 リウマチ性心疾患と診断されたら、遅れないように適時に治療を受け、医師の指示に従って標準的な治療を受ける必要がある。