白斑は.皮膚や粘膜の原発性.限局性または全身性の色素脱失です。人口における有病率は比較的高く.人口の1～2％が白斑に罹患していると推定されています。年齢は乳幼児期から老年期までと幅広い。臨床的には.白斑患者さんの家族性集積が認められます。3世代連続.あるいは父親と子供.母親と子供がこの病気にかかることがあります。また.一卵性双生児で.二人とも白斑を発症している場合もあります。このような状況は.白斑が家族遺伝であることを示しています。白斑の遺伝は.常染色体の単一遺伝子座のパターンではなく.常染色体上の3つか4つの遺伝子座の劣性遺伝子が白斑の表現型を制御していることが研究でわかっています。そして.白斑の患者さんは.メラノサイトが欠損し.断片化やモノソミー切断などの異常をきたしているのです。白斑の原因には.神経精神医学的要因のほか.メラノサイトの自己破壊.免疫論などがあります
。この病気の人は.血縁関係のある人.ない人がいます。白斑にはこのような特徴はありません。白斑の患者さんは家族ぐるみで集まっているので.白斑の患者さんが周りの普通の人と接触しても.白斑が広がることはありません。