胸腔鏡内視鏡の用途は非常に広く.病気の診断と治療の両方に使用することができます。 まず癌性胸水は.胸腔内視鏡検査の主な診断・治療適応であり.あらゆる種類の悪性胸水に対して非常に高い診断率が得られると言える。 例えば.転移性悪性胸水では.壁側胸膜の盲検検査では診断が不十分で.約30％の患者さんで発見されないことが多いのです。 一方.汚れた胸膜や壁側胸膜にできた病変は.胸腔鏡で直接生検を行い.診断を確定することができます。 また.悪性胸水の再増殖を抑制するために.内科的胸腔鏡検査と同時に胸膜固定術を行うこともある。 第二に.結核性胸水の診断と治療がほぼ100％の確率で確認でき.広範な胸膜癒着やコンパートメント形成など慢性化傾向の結核性胸膜炎に対しては.癒着部を取り除き.被包腔を排除して.胸水や壊死組織を除去し.肺機能を回復させ.患者の苦痛を緩和させることができることです。 第三に.膿瘍性胸膜炎の患者さんには内視鏡による胸腔鏡治療がより効果的であり.胸腔鏡治療後に速やかに解熱して症状を軽減させることができます。 第四に.難治性気胸の診断と治療に胸腔鏡が使えることです。 通常のドレナージが効かない自然気胸.反復性多発気胸.液体気胸や血気胸などを合併した患者さんには.一刻も早く胸腔鏡検査を行う必要があります。 これにより.汚れた胸膜にある肺胞の表面下.気管支肺瘻.肺破裂口の大きさがわかり.次の治療への基礎となるのです。 現在.胸腔鏡検査には内科的胸腔鏡検査と外科的胸腔鏡検査がありますが.主に以下の違いがあります。まず.内科的胸腔鏡検査は内視鏡室で呼吸器内科医や呼吸器内視鏡医が行うのに対し.テレビ支援胸腔鏡手術（VATS）を主体とする外科的胸腔鏡検査は手術室で胸部外科医が行うという違いがあります。 第二に.内科的胸腔鏡検査は局所麻酔（または静脈内鎮静法の追加）で行われ.患者さんの忍容性が高いのに対して.外科的胸腔鏡検査は全身麻酔と患側の手術を確実に行うための気管挿管（ダブルルーメン）が必要なことです。 第三に.医療用胸腔鏡は使い捨ての器具をほとんど使用せず.全身麻酔を必要とせず.外科用胸腔鏡に比べて格段に安価であることです。 第四に.医療用胸腔鏡は視野が狭いため.主に診断.癒着剥離.胸膜固定に用いられるのに対し.外科用胸腔鏡は病変部の切除.重度の癒着に対する胸膜剥離などの手術が可能であること。