鼻も喉も人間の呼吸器系の一部で.ちょうど大きな木のように.幹がおかしくなると.必然的に枝や葉にも影響が出る。
例えば.小児ぜんそくの場合.10人に2人はぜんそくを持っているというデータがあり.ぜんそくの子供のほとんどが環境中のアレルギー物質と関係があり.鼻炎や鼻結膜炎.アトピーなど.他のアレルギー性疾患を持つ人が多くなっている。このうち.喘息の8割はアレルギー性鼻炎を併発しており.アレルギー性鼻炎の人の約6割が最終的にアレルギー性喘息になるという。
喘息を発症していないアレルギー性鼻炎の子どもにとっては.アレルゲンを見つけて適切に避けることが喘息の予防になり.すでに喘息を合併している鼻炎患者にとっては.鼻炎を誘発するアレルギー要因を避けることが喘息発作の抑制にもつながるため.鼻を守りアレルゲンを避けることはある意味で喘息の予防とコントロールになるのである。
残念ながら.両者の密接な関係を無視してアレルギー性鼻炎を進行させ.やがて気づかないうちに喘息になり.結果的に医者に頼ることで治療が遅れてしまう人が少なくありません。
アレルギー性鼻炎は風邪と混同しやすいのです。親御さんは.お子さんに次のようなことがあったら.アレルギー性鼻炎を強く疑って.アレルギー科に行って診断を確認することが間に合います。例えば.朝や就寝前に連続したくしゃみがあり.毎回十数回出る.くしゃみの後に透明な鼻汁が大量に出る.鼻詰まりが長く続く.などです。喘息が示す代表的な症状は.咳.胸の圧迫感.喘鳴.呼吸困難などで.特に上記の症状が繰り返し起こり.夜間や早朝に悪化することが多いようです。このとき.気管支炎.気管支拡張症.肺炎などと誤診される喘息に注意が必要です。
小児の喘息の自然経過は非常に多様で.5歳以内に始まった喘息の子どもの60％以上が.思春期になるまでに徐々に症状が治まると言われています。また.喘息の子どもは.適時に診断しコントロールする限り.普通の子どもと同じように学習し生活できる。
アレルギー体質の子どもには.上記の鼻炎や喘息の症状が現れたら.病院のアレルギー反応科に行き.診断とアレルゲン回避.薬の標準化.減感作治療などのコントロールをしてもらうことが大切であると思われる。
また.朝起きてすぐに咳や鼻水.くしゃみが出る.目をこすったり鼻を拭いたりする動作が習慣になっている.子供の頃に乳カビや湿疹があった.親や兄弟にアレルギー性の喘息や鼻炎の人がいる.魚介類を食べるとすぐに発疹が出る.春になると目が赤くなったり鼻水が出やすくなる.体にかゆみがよく出るなど日常生活でのいくつかのヒントからアレルギーかどうかを判断することもできるそうです。