直腸がんの原因はまだよくわかっておらず.その発生には社会環境.食習慣.遺伝的要因が関係していると言われています。 また.直腸ポリープは直腸がんの高いリスク要因でもあります。 動物性脂肪やたんぱく質の過剰摂取.食物繊維の摂取不足が直腸がん発症の高リスク因子であることは.現在ではほぼ認められています。
臨床症状
1.早期直腸癌の多くは無症状である。
2.直腸がんがある程度大きくなると.腸内環境の変化.血便.膿血便.切迫感.便秘.下痢が見られるようになります。
3.便は徐々に細くなり.進行すると腸閉塞.衰弱.さらには悪液質になっていきます。
4.腫瘍が膀胱.尿道.膣など周辺臓器に浸潤した場合.尿路刺激症状.膣からの便潜血.仙骨部・会陰部の痛み.下肢の浮腫などの症状が現れることがあります。
審査
1.直腸指診
直腸癌の診断に必要な検査ステップです。 直腸がん患者の約8割は.来院時の直腸指診で発見することができます。 硬く凸凹した塊が触知され.進行すると腸管内腔の狭窄や固定した塊が触知されるようになります。 指の袖には.糞便の膿や血液が含まれているのが確認できます。
2.大腸内視鏡検査
直腸指診の後.直腸鏡検査を行い.直視下で診断の補助として腫瘤の形状.上下縁.肛門縁からの距離を観察し.病理切片を採取して腫瘤の性質とその分化の程度を判断することが必要です。 がんが直腸の真ん中や上部にあり.指が届かない場合は.S状結腸鏡検査がよい方法です。
3.バリウム注腸検査.光ファイバー式大腸内視鏡検査
直腸癌の診断にはあまり役に立たないので.ルーチン検査としてはリストアップされておらず.結腸・直腸の多発性腫瘍を除外するためにのみ使用されます。
4.骨盤磁気共鳴検査(MRI)
腫瘍の位置や周囲の隣接構造との関係を把握することで.術前の臨床的に正確な病期診断や.手術や放射線治療などの合理的な包括的治療戦略の立案に役立てること。
5.腹部骨盤内CT
腫瘍の位置.隣接する構造物との関係.直腸周辺や腹骨盤腔の他の部位への転移の有無などを把握することができます。 直腸癌の病期分類に重要です。
6.胸部CTまたは胸部X線検査
肺.胸膜.縦隔リンパ節などに転移があるかどうかを調べる。
診断名
一般に.出血便のある患者は臨床的に非常に注意が必要で.軽率に「赤痢」.「内痔核」などと診断してはならない。がんの可能性を排除するためには.さらなる検査が必要である。 直腸がんの早期診断には.直腸指診.肛門鏡.S状結腸鏡などの検査法の適用に注意する必要があります。 顕微鏡検査により病理診断が可能です。
治療法
直腸がんの治療には.手術に加え.化学療法や放射線療法を併用する必要があります。
(i) 外科的治療
手術には根治的なものと緩和的なものの2種類があります。
1.根治手術
(1) 経腹的会陰結合切除術（Miles手術）は，肛門縁から7cm未満の下部直腸癌に適し，切除範囲はS状結腸とその腸間膜，直腸，肛門管，肛門裂，大腸窩の組織および肛門周囲の皮膚で，血管は下腸間膜動脈根部または左結腸動脈分枝以下で結紮切断し，それに対応する動脈傍リンパ節は除去する。 腹部に永久的な人工肛門（コロストミー）を作る。 この処置は完全であり.高い治癒率を誇ります。
(2) 経腹的低位切除術および腹膜外吻合術は，直腸癌の前側切除術（Dixon手術）とも呼ばれ，肛門縁から12cm以上の上部直腸癌に適しており，S状結腸と直腸の大部分を腹腔内で切除し，腹膜反射下の直腸を解放し，S状結腸と腹膜外吻合する方法です。 この方法は.侵襲が少なく.元の肛門を残すことができるので.理想的です。 がんが大きく.周囲の組織に浸潤している場合は.使用しない方がよい。
(3) 肛門括約筋を温存した直腸癌切除術 肛門縁から7～11cmの早期直腸癌に適する。 がんが大きく低分化であったり.上方の主リンパ管ががん細胞によって閉塞され.横方向のリンパ節転移がある場合は.この手術法では完全切除とはならず.やはり経腹的会陰併用切除が望ましいとされています。 肛門括約筋を温存した直腸癌に対する既存の吻合法には.吻合器による吻合.経腹低位切除-経肛門伸展吻合.経腹自由-経肛門引き抜き切除吻合.経腹仙骨切除などがあり.特定の状況に応じて選択することができる。
2.緩和手術
がんの局所浸潤が重篤であったり.転移が広範で治癒が見込めない場合.閉塞を取り除き患者の苦痛を軽減するために.がんの腸管部分を限定切除し.遠位直腸を縫合してS状結腸をとってストーマとする緩和切除が可能です（Hartma手術）。 それができない場合は.特に腸閉塞の患者さんではS状結腸切除術のみ行うこともあります。
(ii) 放射線治療
放射線治療は直腸癌の治療において重要な役割を担っています。 現在では.進行局在の低・中期直腸癌に対しては.術前放射線治療後に手術を行う方が.手術後に放射線治療を行うよりも生存期間が長いと考えられています。
(iii) 化学療法
術後の病理学的病期がII期およびIII期の直腸癌患者には.術後化学療法が推奨され.その期間は6ヶ月間です。
(iv) 転移・再発のある患者さんへの治療法
1.局所再発の治療
局所再発病変の範囲が狭く.他部位からの再発・転移がない場合は.外科的探針を行い.切除を目指すことも可能です。 骨盤内放射線治療を受けたことがない患者さんには.骨盤内に再発した病変に放射線治療を行うことで.一時的につらい症状を和らげることができます。
2.肝転移の治療
近年.直腸癌の肝転移に対する外科的切除の効果は.当初想像していたほど悲観的なものではないことが多くの研究によって確認されています。 直腸がんの患者さんで肝転移が発生した場合.原発巣と同時に存在するか.原発巣を切除した後に発生するかを問わず.肝転移を完全に取り除くことができれば生存率を向上させることができます。 単発の転移であれば.肝切除や楔状切除が可能である。 外科的に切除できない多発性肝転移の場合.まず全身化学療法で腫瘍を外科的に切除できる程度に縮小してから切除することで.同じ結果を得ることができます。 一部の患者さんでは.強力な化学療法を行っても肝転移を外科的に切除できる程度まで縮小できないため.緩和化学療法が行われます。
外科的切除の見込みがない患者さんには.全身化学療法が行われます。 転移部位による痛みや出血障害がある場合は.放射線治療.鎮痛剤.瘻孔などの適切な緩和処置を行います。