先天性眼瞼下垂症は.小児科でよく見られる目の病気です。 片目または両目の上まぶたが開かない.またはあまり開かない状態で.一般に「長瞼」または「目を細める」と呼ばれています。 よく見えるようにするために.子どもはあごを上げ.眉毛を上げる典型的なヘッドアップ.眉毛上げの姿勢をとることが多い。 時間の経過とともに.子どもの額の横じわはますます顕著になり.「小さな老人」のように見えるようになります。 では.この「まぶたの成長」はどのようにして起こるのでしょうか？ 目の発達に影響はあるのでしょうか？ また.どのように治療すればよいのでしょうか。 まず.眼瞼下垂症の原因について見てみましょう。 先天性眼瞼下垂症の多くは.挙筋の低形成や.それを支配する中枢神経や末梢神経の障害によるもので.常染色体優性遺伝で.遺伝しやすいとされています。 また.後天的なものとしては.光線性神経麻痺.交感神経疾患.重症筋無力症.機械的開瞼運動障害などがあります。 先天性眼瞼下垂症は.目の発達に大きな影響を及ぼし.特に重度の眼瞼下垂症では.瞳孔が不明瞭になり.外界を認識することが制限され.視覚の発達が妨げられ.弱視になりやすくなります。 眼瞼下垂症の治療は.さまざまな原因に合わせて行われます。 先天性眼瞼下垂症は.早期の手術で改善する必要があります。 現在.先天性眼瞼下垂症の手術の適齢期は3～5歳.特に重症の患者さんには2歳前後と早いと考えられています。 眼瞼下垂症の手術方法としては.挙筋の強化（例：前胸筋の短縮や移動）.前頭筋の牽引による瞼裂の開大などがあります。 状態や各筋肉の強さに応じて.さまざまな手術方法を選択することができます。 外科医は術前に挙筋の強さを判断し.術後に目が左右対称で審美的に見えるように.特定の状況に基づいて手術計画を立案します。 私たちの臨床では.私たちの同僚を含め.多くの人が「手術の前に子供が大きくなるべきだ」と考えていますが.これは実際には不適切です。 幼い子どもの手術は全身麻酔が必要でリスクが高く.子どもに悪影響が出るのが怖い.局所麻酔は成長してからでいい.だから少し成長させてから手術したい.と親御さんが考えていることが多いのですが.実際には全身麻酔でも子どもの成長・発達に影響はありません。 手術が遅れると弱視が形成され.子どもの心身の発達に悪い影響を与えます。 そのため.できるだけ手術に適した時期に治療するように心がけることが大切です。