白斑は.漢方では「白鬚」と呼ばれる原発性.限局性または全身性の皮膚・粘膜色素沈着疾患である。白斑の有病率は.わが国の人口で0.1～2.7％で.他の年齢層より小児および若年成人の発症率が高く.男女の発症率はほぼ同等で.女性の発症年齢は男性より5歳程度早くなります。
臨床症状としては.以下のようなものがあります。主な症状は.局所的または全身的な色素の消失です。白斑の好発部位は.眼瞼.鼻孔.口周囲皮膚.耳.脇の下.肘.手首.手.乳輪.乳輪周囲皮膚.生殖器.鼠径部.膝.足などである。白斑の初期は.ほとんどが爪からコインの大きさで.ほぼ円形.楕円形.不規則な形をしており.白斑の数は可変で.体の一部に限定されることもあり.自ら変化したり消えたりすることはほとんどありません。
現在のところ.白斑の発症を一つのメカニズムだけで説明することは困難ですが.いくつかの研究により.白斑の発症やメラノサイトの減少には自己免疫異常が重要な因子であることが示されており.この説は学界で広く認知されています。