軟部組織拡張術は.皮膚の軟部組織を拡張する新しい技術で.近年.美容形成外科で広く用いられています。 以前は.皮膚の瘢痕や組織欠損の形成修復は主に自家組織移植に頼っていたため.形成外科を「東の壁を壊して西の壁を補う」と呼ぶ人もいました。 小さい皮膚病変であれば.切除術や縫合糸下収縮術を用いることができ.手術効果はより理想的であるが.少し大きくなると.特に顔や頭などの大きなものは.移植術を用いるしかない。 皮膚移植は見た目を改善する効果がありますが.皮膚移植後の皮膚の色.皮膚の縁の傷跡など一連の問題があるため.皮膚移植がうまく生き残っても.顔の美しさに大きな変化をもたらすことはありません。 皮膚フラップや皮膚チューブ移植は病変の修復に使用され.良好な結果を得ているが.皮膚フラップの供給源は限られているため.その応用範囲は限られている。 軟部皮膚組織拡張器の美容原理は.「余分な」軟部皮膚組織を提供することである。 拡張器はシリコーンゴムフィルムでできたカプセルで.一般的に使用されるタイプは拡張器カプセル.注入ポット.カテーテルから構成されている。 拡張器は外科的に皮下に留置され.滅菌等張食塩水が定期的に皮膚から注入ポットに注入され.カテーテルから拡張カプセルに流れて組織を拡張する。 一定の時間が経過すると.カプセル表面の皮膚と軟部組織が徐々に引き伸ばされて拡張し.およそ50％以上の「余分な」皮膚組織が得られるか.骨インプラントや人工インプラントを入れるための隙間が組織にできる。 組織拡張器は.主に顔面.頸部.頭部.乳房.体幹.四肢など.美容上の修復のために正常な皮膚が必要とされる部位に使用される。 組織拡張器によって提供される「余分な」皮膚組織は.色.質感.厚み.毛髪の分布.審美性などの点で.欠損部位の周囲の皮膚と類似しているか.一致しているという利点があり.血流や感覚が良好であるという利点もある。 また.良好な血流と感覚という特徴を持ち.皮膚移植の場合のように皮膚提供部に新たな瘢痕を生じさせることもない。そのため.従来の形成外科の治療法とは比較にならないほどの利点がある。 この画期的な大創造は.スキンチューブ.スキンドラム.マイクロサージャリー技術.アキシャルフラップなどの発明や応用と同じで.形成外科発展の歴史における画期的な成果であり.安全で効果的で広く応用できる新しい形成外科の新技術と方法である。 組織拡張術は通常2段階に分けて行われます。 第一段階では.欠損部位の周辺に適切なドナー部位を選択し.皮膚または筋肉層の下の小切開部からエキスパンダーを移植し.組織を層状に縫合し.小切開部が完全に治癒した後.注射器の差込口から滅菌生理食塩水を一定の間隔で注入します。 およそ1週間に1回.1回の注入量は拡張膀胱の容量の10～20％になるようにする。 例えば.400mlの拡張カプセルの場合.毎回注入する生理食塩水の量は40～80mlである。 必要な拡張期間は通常3～8週間である。 皮膚が所望のレベルまで拡張された後.第2段階の手術を行うことができる。すなわち.組織拡張器を元の切開創から取り出し.欠損部の瘢痕組織や病変組織を切除し.一定レベルまで拡張された皮膚を欠損部に押し当てたり回転させたりして.形成縫合手術後に全工程を終了する。 スキンエキスパンダーは頭部に使用されることが多い。 瘢痕性禿頭症（火傷.外傷.頭皮剥離.感染.手術などによる頭皮欠損で.毛包が再生できず.瘢痕性限局性禿頭症が形成される）.頭蓋露出や欠損による頭皮欠損.薬物治療による脂漏性禿頭症で毛髪が再生できない場合.頭部腫瘍や母斑の場合.病変部付近をあらかじめ拡張してから病変組織を切除し.拡張した頭皮で外傷部を覆うことができます。 頭皮の拡張は.表皮や深部組織の成長・拡張にもかかわらず.毛包の数は増加しなかったため.拡張フラップでは.実際には.残存毛の再分布.ドナー領域の術後毛髪はまばらになっていますが.均一な分布のため.効果はまだより満足のいくものです。 頭皮の拡張術は.脱毛が限定的な患者に適しており.びまん性脱毛症や大きすぎる脱毛症（通常は頭皮の1/2以下）の患者には適していません。 もちろん.この手技は体の他の部位の瘢痕や病変の治療にも応用でき.特に巨大な皮膚病変や腫瘍を切除した後は.周囲の正常な皮膚や軟部組織を使用して創傷修復を拡大し.満足のいく結果を得ることができる。 さらに.ダイレーター法は鼻全体の再建や部分的な鼻の欠損の修復.耳介の再建にも応用できる。 近年では.増大乳房形成術にもコントロール式組織拡張器が使用され.満足のいく結果が得られている。 数年後には.このティッシュ・エキスパンダーが美容外科の分野でより大きな役割を果たすようになると考えられている。