中枢性咳嗽抑制薬は延髄咳嗽中枢を抑制して咳を抑制する。
1.中枢性咳嗽抑制薬：中枢性咳嗽抑制薬は延髄咳嗽中枢を抑制して咳嗽抑制の役割を果たすもので、臨床的によく使用されるのはコデイン、デキストロメトルファン、ペントキシベリンなどであり、このうちコデインは激しい空咳や刺激性の咳嗽に使用でき、デキストロメトルファンは咳嗽による上気道感染症に適しており、ペントキシベリンは百日咳、空咳など痰が出ないことによる上気道感染症に使用できる。
2.末梢性咳嗽抑制剤：一般的に使用される末梢性咳嗽抑制剤はベナドリル、ナイキリンであり、ベナドリルは気管支炎や様々な刺激による激しい咳嗽に適しており、ナイキリンは痙攣性咳嗽、アレルギー性咳嗽などに使用できる。
3.化合物製剤：いくつかの化合物製剤はメトキソナミンのような止まらない咳を治療することができ、痰の咳の患者に使用することができる。
多くの咳止め薬は対症療法的な効果があるが、咳止め薬を乱用してはならず、咳の原因が明確で、医師の指示に従うことが必要である。