幼児の成長に必要な成長ホルモンは.睡眠中に脳下垂体から分泌されることが科学的に証明されて久しい。 赤ちゃんはぐっすり眠ったほうがよく育つというのが定説だ。
赤ちゃんの睡眠の特徴
生後1～3ヶ月の赤ちゃんは.ほとんどの時間を睡眠に費やします。 夜泣き.昼夜逆転.夜中の授乳などの問題はあるが.睡眠は少しあやせば親を悩ませることは少ない。
生後4～6ヶ月の赤ちゃんは.通常1日15～16時間眠ります。 睡眠は赤ちゃんにとって.やはり最も重要な要素です。 この時期.赤ちゃんは軽く眠っている時間が長くなり.それが睡眠中の豊かな表情.たとえば笑ったり.顔をしかめたり.口をとがらせたり.不思議そうな顔をしたり.時には手足を少し伸ばしたり.ハミングのような音を出したり.呼吸が速くなったり遅くなったり不規則になったりすることに反映されます。
赤ちゃんのことを特によく観察し.夜中のわずかな動きを心配するお母さんもいます。
「赤ちゃんはお腹が空いているのでしょうか？ 赤ちゃんはお腹を空かせていますか？ 一番大切なのは.赤ちゃんのお世話をしすぎないことです。 長いぬいぐるみや小さなクッションは.お子さまの呼吸を妨げ危険ですので.赤ちゃんのベッドには置かないようにしましょう。 その他.コードや角のあるおもちゃもベッドに置くべきではありません。
なぜ赤ちゃんは寝つきが悪いのでしょうか？
4ヵ月を過ぎると.ぐっすり寝てくれなかったり.一人で寝てしまったり.寝ても泣いて起きてしまう赤ちゃんが多くなります。 その理由は何でしょうか？
A. 睡眠環境が悪いから
部屋が明るすぎたり.外からの騒音が大きすぎたりすると.幼児の正常な睡眠が妨げられ.目が覚めやすくなります。 赤ちゃんは夜中に布団を蹴って風邪を引いたり.布団が厚くて暑すぎたりして.イライラしてすぐに起きてしまいます。
そうならないために母親がすべきことは.赤ちゃんにとって安全で快適なベッド環境を作ることです。
マットレスは柔らかめの硬めのものを選び.柔らかすぎると赤ちゃんの骨の成長に影響を与える可能性があります。
赤ちゃんが眠りやすいように.枕も赤ちゃんに合ったものを選びましょう。
赤ちゃんが夜中に布団を蹴って風邪をひかないように.小さな綿の掛け布団をかけ.小さな足には厚手の靴下を履かせて.掛け布団の外に出しておくとよいでしょう。
また.厚着で寝かせるのはNGで.赤ちゃんが厚着できつく包まれることで.呼吸や血行が悪くなりやすく.身体の発育にも影響します。
赤ちゃんが一晩ぐっすり眠るための3つのコツ
I. 良い睡眠環境を作る。
母親は寝室の光と音をコントロールすることで.赤ちゃんの体内時計の形成を促すことができます。 光と闇のコントラストは.赤ちゃんが昼と夜を理解するのに役立ちます。 朝.赤ちゃんが起きる時間になったら.ママは部屋のカーテンを引いて日光を取り入れる。 抱っこしてあげたり.ソフトな音楽を聞かせたりして.赤ちゃんが自分で目を覚ますようにします。 赤ちゃんが起きている日中は.できるだけ一緒に遊んであげ.部屋には日差しをたっぷり入れてあげましょう。 電話の音.テレビの音量.洗濯機の音.大人が歩いたり話したりする音などの生活音は.わざとやわらかくする必要はありません。 夜.赤ちゃんが寝る1～2時間前には.カーテンを閉めて部屋の明かりを暗くし.寝る時間になったら.明かりを消してドアを閉め.光や物音が入らないようにしましょう。 夜間.赤ちゃんの世話をする必要がある場合は.暗いナイトライトを選ぶか.懐中電灯を使い.使い終わったらすぐに消しましょう。 部屋のカーテンは厚手のものを選び.窓からの光が赤ちゃんの体内時計に影響を与えないようにしましょう。
プログラムされた就寝パターン
プログラムされた就寝パターンは.赤ちゃんが規則正しい睡眠習慣を身につけるのに役立ちます。 アメリカのある専門家は『A Good Night’s Sleep』の中で.「赤ちゃんは.次に何をするかがわかっていれば.よりリラックスできる。 赤ちゃんがリラックスすればするほど.ベッドに入りやすくなり.すぐに眠りにつくことができます”。 この就寝前の習慣の内容は.母親次第である。 お風呂に入れたり.パジャマに着替えたり.絵本を読んだり.童謡を歌ったり.マッサージをしたり.一緒に静かなゲームをしたりするのが一般的です。 お母さんは.こうした就寝前の習慣をできるだけ守ることで.赤ちゃんが「これが終わったらもう寝る時間なんだ」と理解できるようになります。
C. 赤ちゃんが自分で眠れるようにするトレーニング
多くの母親は.赤ちゃんを抱っこしたりなでたりして寝かしつけ.眠ったらベッドに寝かせることに慣れています。 これは実はとても非科学的な方法で.特に赤ちゃんが生後4～6ヶ月で.睡眠習慣を身につけ始めたころのやり方です。 毎晩抱っこされ.なでなでされながら眠らされていると.後年同じように眠りにつくことに慣れてしまいます。 赤ちゃんが大きくなるにつれて.寝かしつけはママにとって毎日行う「難しい」仕事になっていきます。 赤ちゃんが眠そうにしているのを見計らってベッドに寝かせ.ひとりで眠れるように促してみるのもいいでしょう。 また.泣き出したら心を鬼にしてしばらく泣かせておくと.数日かけて少しずつひとりで眠る習慣が身についていきます。 自分で眠れるようになれば.夜中に目が覚めても（赤ちゃんは誰でも夜中に何度か目を覚まします）.お母さんの手を借りずに自分で眠りにつくことができるようになります。
暖かいヒント：赤ちゃんに添い寝をしない
多くの母親は.赤ちゃんが寝ている間に事故を起こすことを心配して.よく添い寝をします。
1.抱っこで寝ていると.赤ちゃんは新鮮な空気を吸うことが難しく.吸い込む空気はほとんど毛布の中の汚れた空気なので.病気になりやすい;
2.赤ちゃんが目を覚ますとミルクを食べるという悪い癖がつき.規則正しい授乳がしにくくなり.食欲や消化機能に支障をきたす;
3.抱っこで寝ていると.赤ちゃんは新鮮な空気を吸うことが難しく.吸い込む空気はほとんど毛布の中の汚れた空気なので.病気になりやすい。