頚椎症は.男女比が約6:1と一般的で頻度の高い疾患です。
頚椎症は.頚椎椎間板の退行性変化とその周辺組織（神経根.脊髄.椎骨動脈.交感神経など）の二次的病変であり.それに対応した臨床症状が現れる。 臨床症状を伴わない頸椎の退行性変化を頸部退行性変化といいます。
頭を下げて仕事をする人が増え.パソコンやエアコンの普及により.首を曲げて風や寒さ.湿気に悩まされる機会が増え.頚椎症の有病率が上昇し.発症年齢が若くなる傾向があります。
頸部脊椎症の臨床症状について
I. 頚椎症性頚椎症
1.首がまっすぐで痛み.肩や背中全体に痛みやこわばりがあり.首をかしげたり傾けたり回したりできない.斜め首のような姿勢になることがあります。 首を回す必要があるときは.体幹も同時に回さなければならず.めまいも起こることがあります。
2.肩.腕.手の反射痛.腫れ.しびれがあり.咳やくしゃみをしたときに症状が悪化しないこと。
神経根型頚椎症
1.首の痛みやコリは.最も早く現れる症状であることが多い。
2.上肢の放散痛やしびれ。 この痛みやしびれは.患部の神経根の走行や神経支配領域に沿って放射状に広がるのが特徴で.そのため根尖性疼痛と呼ばれています。
3.上肢が重く感じ.握力が低下し.物を持ったまま転倒することがある。
C. 脊髄型頚椎症（せきずいがたけいついしょう
1.ほとんどの患者は.まず片方または両方の下肢のしびれや重さを感じ.その後徐々に歩行困難.下肢の様々な筋肉群の締め付け.持ち上げるのが遅い.素早く歩けないなどの症状を経験するようになります。 続いて.階段の上り下りの際には.上肢で手すりを持ち.階段を昇る必要があります。
重症の場合は歩行が不安定になり.歩行が困難になります。 両足に綿を踏んでいるような感覚がある。 患者さんの中には.発車間際のバスに乗ろうとして.突然.足が速く歩けなくなるなど.些細なことから始まる方もいます。
2.片側または両側の上肢のしびれや痛み.両手の脱力感や柔軟性のなさ.字を書く.ボタンを留める.箸を持つなどの細かい動作がうまくできない.物を落としやすいなど。 重症の場合は.自力で食事ができなくなることもあります。
患者さんは.胸部.腹部.両下肢にベルトのような拘束感を感じることが多く.「ベルト感」と呼ばれています。 また.下肢に灼熱感や冷感を感じることもあります。
4.膀胱や直腸の機能障害がある患者さんもいます。 排尿障害.頻尿.尿意切迫.不完全排尿.尿失禁・尿閉.便秘など。
IV.交感神経性頚椎症
1.頭部症状：めまい・立ちくらみ.頭痛・偏頭痛.頭部沈下.後頭部痛.睡眠不足.物忘れ.集中力低下など。 時には.めまいで倒れることもあります。
2.目・耳・鼻・のどの症状：目の腫れ・乾き・涙もろさ.視界の変化.目のかすみ.目の前の霧など.耳鳴り.耳の閉塞感.難聴.鼻詰まり.「アレルギー性鼻炎」.喉の異物感.ドライマウス.声帯疲労など.味覚変化.など。
3.胃腸症状：吐き気.あるいは嘔吐.腹部膨満感.下痢.消化不良.腹鳴.喉の異物感など。
4.循環器症状：動悸.胸苦しさ.心拍数の変化.不整脈.血圧の変化など。
5.過度の発汗.発汗なし.悪寒または発熱.時には痛み.しびれがあるが.神経セグメントの分布に従っていない.または移動する。 痛みは座ったり立ったりしているときにひどくなり.横になると減少するか消失する。
V. 椎骨動脈型頚椎症
1.めまい.眼振を伴う複視のエピソード。 時に.吐き気.嘔吐.耳鳴り.難聴を伴うことがあります。 これらの症状は.首の位置の変化と関連しています。
2.突然の下肢脱力で倒れるが.意識はある.多くは頭や首がある位置にある時に起こる。
3.時々四肢のしびれや異常な感覚を伴うことがある。 一過性の麻痺や一時的な昏睡を起こすことがあります。