リウマチ熱は小児の結合組織の非吸収性疾患で.しばしば血管.皮膚.漿膜.脳.心臓.関節などを侵す。特に心筋炎を誘発した後.永久弁膜病変を残すことがある。 リウマチ熱の原因やメカニズムはまだよく分かっていません。
多くの専門家は.発症前1〜4週間以内に咽頭炎.扁桃炎.上気道炎などのA群B群溶血性連鎖球菌の感染歴があるとみています。
この感染症は.体の結合組織に直接作用するのではなく.体の自己免疫反応によって引き起こされます。
初発症状は.通常.不規則な発熱.蒼白.倦怠感.腹痛.過度の発汗で.その後.大関節の放浪痛と運動制限.体幹や四肢に環状紅斑と呼ばれる不規則な環状で皮膚の上に盛り上がった赤い発疹が出現します。
肘.手首.膝.足首の関節の伸側面に小さな皮下結節が現れることもあります。
この病気の女子は.不随意運動や不規則な動きをする傾向があります。
重症例では.しばしば心臓が侵され.心内膜炎.心外膜炎.心筋炎が起こります。
リウマチの心臓へのダメージは.すみやかに治療すれば治ります。
リウマチ活動が頻繁に繰り返されると.慢性リウマチ性弁膜症に発展しやすくなります。 心臓に侵入したリウマチ熱の主病変は心臓弁の病変で.僧帽弁や大動脈弁の損傷が多く見られます。
急性期には弁の過形成や腫脹.内皮細胞膜の損傷.表面の荒れ.コラーゲン線維の露出.血小板やフィブリンによる灰白色のトウモロコシ状の異常形成.心内膜炎の発生がみられます。
炎症が治まったり再発したりすると.線維組織の大量増殖と収縮により弁が硬く厚くなり.癒着や短縮が生じ.弁狭窄や不完全閉鎖を引き起こします。
心筋炎では.心筋の間質の小血管にリウマチ胞が形成され.末期には瘢痕形成が起こり.しばしば生命を脅かす心不全に至る。
ごく一部の小児では.胸痛や心膜の耳ざわりな音を認め.しばしばリウマチ性心膜炎を示唆しますが.それほど多くはありません。 したがって.小児にこれらの症状がみられたら.血沈の急激な上昇と抗
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“テストの上昇によってリウマチ熱の診断が確定されることになります。
リウマチ熱の活動期には.安静にして.消化のよい蛋白質・ビタミン食品を与え.十分なペニシリンを10〜14日間投与し.抗リウマチ薬を期限内に服用させます。
子供が正常に戻った場合は.子供の状態の変化を引き続き観察する。
扁桃腺炎.咽頭炎などの感染症が臨床的に再発した場合は.抗生物質.ホルモン剤.抗リウマチ剤などを速やかに投与し.再発・リバウンドを防ぎ.さらに心臓への負担がかからないようにする必要があります。