グルココルチコイドは.活動性重症甲状腺関連眼症の治療に最もよく使われる免疫抑制剤であり.19世紀半ばに使用が始まって以来.優れた成功率を達成してきた。グルココルチコイドは.T細胞やB細胞の機能への干渉.単球やマクロファージの動員減少.免疫メディエーター放出の抑制.グリコサミノグリカンの合成と放出の減少など.複数の経路を通じて免疫反応を抑制し.炎症を制御することができる。
中等度から重度の甲状腺眼症患者では.急性で重度の眼窩炎症と混濁がある場合はホルモン療法を行う必要がある。著しい充血と眼窩周囲の浮腫に対して.グルココルチコイドの全身投与は.しばしば急性症状や健康関連の生活治療に劇的な改善をもたらす。グルココルチコイドは軟部組織浮腫.視力.眼球運動の改善に有効であることが示されているが.眼球突出の治療効果は実に限られている。
眼筋外炎症反応の活動期には.グルココルチコイドで眼窩炎症を早期に抑制すれば眼筋外へのダメージを抑え.炎症による筋線維化による複視のリスクも軽減されるかもしれない。重度の甲状腺関連眼症が視力の脅威となる場合.第一選択の治療法としてグルココルチコイドが使用されることがあります。
経口プレドニゾロンによる初期治療は.通常1日当たり体重1kg当たり1mgであり.治療反応に基づいてその後の数週間で漸減し.随時眼科検診でモニターすることが可能である。ホルモンの減量速度は臨床効果に依存し.通常.1週間に5〜10mgの減量が安全なガイドラインとなる。しかし.多くの患者はホルモン漸減中または終了後に再発を経験し.長期間の治療が必要となる。
喫煙はグルココルチコイド療法の効果を低下させる可能性がある。活動性の甲状腺関連眼病の前向き研究では.非喫煙者65人中61人(93.8%)が経口高用量プレドニゾロンに反応したのに対し.喫煙者85人中58人(68.2%)のみだった。
いずれにしても.全身性グルココルチコイド投与患者は疼痛過敏症の可能性に注意する必要がある。また.高用量ホルモンを中止している数ヶ月の間.外傷.手術.感染症があった場合.グルココルチコイドを補充する必要がある。クッシング症候群.糖尿病.高血圧.骨粗しょう症など.全身性グルココルチコイド適用のいくつかの合併症は.ホルモンの使用を制限する可能性が高い。
全身性グルココルチコイド使用者は.骨粗しょう症と胃の刺激を避けるために保護剤を併用することができる。ビタミンDとカルシウムは骨量を保護し.胃粘膜保護剤は胃の刺激を避けることができる。ガイドラインによると.グルココルチコイドの薬理学的投与は.ビスフォスフォネートと.アトロドロン酸70mgを週1回で開始すべきである。さらに.カリウムの補給と血圧.血糖値.体重のモニタリングが必要である。